图为随着奥运会一天天临近，北京房主的奥运短租热情空前高涨。（资料图片）

    我第一次到上海的时候，花了一两个星期的时间找住处。身处一个陌生的国度，再加上语言不通，这着实是个艰巨的任务。不过，让人高兴的是，我的学校出手帮了我一把。在我的家乡，要找房屋中介并不难。你只需打开黄页找到“中介”就是了。通常他们是一个大组织的一部分，在每个城市都设有分支机构，你只需输入你所在的地方，就能找到那个地方的中介。但在中国，我的第一次找房经历与此不同。

    那是一个小店，我坐在两个理发师的中间。我前面的那人在一支接一支地抽烟，我的朋友在用中文跟他聊，看得出他就是中介。他一直脸带微笑，不时舔舔嘴唇，看上去兴奋得不得了。我想，棒极了，他手上一定有绝妙的房子！

    谈了半小时后，他要我跟他一起去看房，就坐在他的那辆看上去十分危险的电动车上。我不知道这是不是一种“花招”，目的在于让人心生恐惧：为了找个好的住处，一天到晚坐在这样的电动车到处转，有可能会把自己的性命搭上的。不管怎样，第一处公寓令我惊呆了——浴室比碗柜还小，客厅有洗衣机和电冰箱各一台，电梯总是无故中途停下，令人琢磨着是不是要掉下去！我想，不算太差，毕竟才看了一处。我错了。  

    到下午６点钟时，我已经筋疲力尽，垂头丧气，而且再也不敢坐那辆电动车了，但中介仍面带微笑！我简直不敢相信。他提出再去另一处看房时，我同意了，心头打算看５秒钟就走人，搭上一辆出租车，永远告别那个骑着电动车的疯狂中介！但我错了。那个地方完美无缺，只不过要比我期待的房价高出２５％。但到这个地步，这些我都不在乎了，只好同意——好狡猾的中介！

    后来，在上海待了一年后，我搬到了石家庄。一想到又要找房我就心里发怵，是不是跟以前一样？是不是要挤公交或坐电动车？中介是不是又是难缠的公牛？惨了，几乎没多大区别，只是没了电动车！

    说实话，头一天我都忍不住笑。我敢保证你也经历过类似的事情。这得从坐在中介办公室里说起。你告诉他们你的要求，他们点一下鼠标，跟房东打电话安排看房。你问他们房子是不是很舒服？是不是有干净、漂亮的新家具？他们都会回答说“是”，说话时的那种热情让你觉得他们不可能骗人。

    于是，带着这样的思想准备，我们出发去看房子。我一走进屋内，眼睛就睁得大大的。房东站在我面前，敞开双臂向我展示他的奇妙的屋子。那会儿我忍不住要发笑。整个房间设计得就像一个教堂。天花板上画上了亚当、上帝之类的主题画。我不得不迅速离开，惟恐冒犯了他。我问中介“你来看过吗”，她斩钉截铁地回答“没有”。我又问她，我们要去看的其他房子她是否亲自看过。她再次回答说“不”，但补充说人家都对她说房子十分漂亮。谁相信！

    好吧，我放弃了。我不知道这些中介为什么不把房子的情况用相机拍下来，就像我们在西方所做的那样。我的意思是，东跑一家西跑一家，不是浪费时间吗？我把这个建议跟中介说，但她说拍照然后把照片放到电脑上太麻烦！天哪！

    最后，我总算通过这名中介的丈夫找到了一处不错的房子。不幸的是，我没有作为房客的正当权利，这真令人惊讶。认了吧，在中国，大概就是这样子。房东如今开口要增加２５％的租金。岂有此理！所以，我惟一能做的……就是走人，然后跟着微笑的中介又浪费两个星期的时间。祝我好运吧！（作者　南非／英国 Ｎｉｃｋ　Ｒｅａｙ　编译　管锥）