在曼哈顿，有一条历史悠久的唐人街，那里矗立着孔子塑像、林则徐塑像，成为展示中华文化和经济的长廊，人称“纽约第一华埠”。然而，如今法拉盛后来居上，聚集的华人比曼哈顿的唐人街更多，形成一条新唐人街，“纽约第一华埠”的桂冠落到了法拉盛。跟曼哈顿唐人街不同的是，那里大都是来自广东、福建的老移民，而法拉盛则大都是来自中国大陆的新移民。此外，还有不少人来自中国的香港和台湾。
对于法拉盛我并不陌生，因为原先在这里住过。这一回来到法拉盛，明显感到这里比往日更加热闹、更加繁华。法拉盛的主街叫缅街(Main
Street)，街道两侧的商店几乎都挂着中英文对照的招牌，光是具有一定规模的中餐馆就有六十来家。律师楼、旅行社、快递公司、美容店、婚纱店、夜总会、出租车、医院、诊所、殡仪馆，无一不全。就连人行道上，都摆满出售中国商品的小摊，诸如来自中国的塑料拖鞋、婴儿衣服、布帽、袜子之类，小贩们用标准的普通话在那里吆喝着。中国大陆的电视连续剧的DVD，随处可见。中文报纸《世界日报》《星岛日报》，也摆在摊头。中文书店的规模也很大，来自中国大陆、香港、台湾的中文图书，摆满书架。据测定，每天法拉盛缅街的人流量已经超过20万。以缅街为主干，在两侧的小街、小巷，又星罗棋布无数华人餐馆、宾馆、商店、超级市场。我住在缅街之侧的Com-fortInn宾馆，一出门就是一家朵颐餐馆，斜对过则是规模颇大、拥有几百个座位的两层的东丽宫饭店。法拉盛的商店百分之八十五是华人开的。法拉盛一带有华人开的制衣厂几百家，而为制衣厂做各种加工的家庭作坊那就更多了。
法拉盛原本是一个荒僻的小镇。法拉盛这个名字，源自荷兰西南方的一个名叫法拉盛的城市。1620年，荷兰殖民者来到这里，便以法拉盛命名这个小镇。直到如今，仍能在法拉盛找到荷兰人的种种遗迹。后来，法拉盛成为犹太人的聚居地。法拉盛的崛起是在20世纪60年代，那时，地铁7号线延伸至这里。要知道，乘坐地铁7号线可以直达曼哈顿最热闹的时代广场。地铁7号线给法拉盛带来了繁荣，人口迅速膨胀，大批华人迁移至此，地价急剧上涨。从20世纪60年代起，第一波来此的华人，大都来自中国的香港与台湾。从20世纪80年代起，第二波来此的华人，大都来自中国大陆，尤其以来自上海、东北、温州移民为最多。
上次来法拉盛的时候，记得正是纽约下了一场大雪。我和妻在法拉盛一家水果店前，用温州话商量着买什么水果，不料店主一听，用温州话跟我们热情地打招呼。原来，善于经商的温州人，已经把生意做到法拉盛了。这一回，我发现法拉盛缅街有一个有相当规模的超级市场，名叫“瓯江市场”，瓯江是温州的母亲河，“瓯江市场”肯定是温州人开的。一进去，店员们互相用温州话交谈，果真是温州人开设的超级市场。在法拉盛缅街，我还见到规模更大的“新中国城超市”，进去一看，又是一连串温州话传人我的耳中。原来，这家超级市场也是温州老板开的。在这些超级市场里，既有来自中国大陆的膏蟹，又有北京六必居的酱菜，湖南的辣椒大王，台湾新竹米粉，琳琅满目，不一而足。
法拉盛华人手握重金，连美国前总统克林顿也刮目相看。2007年3月，克林顿来到法拉盛，为妻子希拉里竞选总统筹款。
我在法拉盛跟华人朋友们交谈时，他们以为法拉盛最大的缺点是在这里学不好英语，因为凭借普通话就能走遍法拉盛，办好一切事，也就把英语撂在一边。（叶永烈）
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