一百一十名来自英国九个地区的公立中小学校长及教育官员今天（27日）下午汇聚人民大会堂，参加由中国国家汉办、英国文化委员会主办的“汉语桥—英国中小学校长访华之旅”开营仪式。

    近年来英国的汉语热开始升温，不少年轻人把学习汉语看作就业的重要渠道。目前英国已有三百余所中小学开设了汉语课，学习汉语的学生达两万人。英国还开办了八所孔子学院和两所孔子课堂。今年四月十七日英国教育大臣艾伦·约翰逊宣布，英国决定将汉语等几种非欧洲语言列入中学生的必修课之一。

    参加这次访华的英国中小学中，有五十三所已与北京、大连、重庆、上海、广州、南京、深圳等地的中小学校建立了伙伴关系。代表团在京期间将访问中国人民大学附属中学等多所中小学校，参观汉语教学资源展。随后他们还将分赴辽宁、上海、江苏、重庆、广东、云南等七个省市参观访问。

    教育部副部长章新胜表示，“汉语桥—英国中小学校长访华之旅”将为中英两国中小学教育工作者建立更广阔的交流平台。在开营仪式上，教育部还向参加这次访华之旅的英国中小学校赠送了汉语学习教材、中国文化读物、音像制品和教学辅助用具等。

    去年四月中国教育部与英国教育技能部就教育合作进行了部长级会谈，七月中英签署了《中英汉语教学合作研讨会谅解备忘录》。此次活动即是备忘录确定的重要内容之一。 (中新社北京五月二十七日电 记者 马海燕)