新华网赫尔辛基５月２３日电  中国驻芬兰大使马克卿２３日代表中国国家汉语国际推广领导小组办公室（国家汉办）与芬兰赫尔辛基大学校长伊尔卡·尼尼洛托签署了关于在赫尔辛基大学合作建设孔子学院的协议。

    马克卿大使在签字仪式上致词说，建立孔子学院是当前中国人民同世界各国人民进行文化交流、加深理解、增进友谊、共建和谐世界的重要举措。孔子学院现已成为世界各国人民学习汉语言文化，了解当代中国的重要平台。她希望，中芬双方今后通过孔子学院进一步推动汉学研究，促进中芬两国在文化和教育方面的交流，为增进中芬两国人民的了解和友谊做出新的贡献。

    赫尔辛基大学校长尼尼洛托表示，赫尔辛基大学孔子学院正式成立后，学院将于今年９月开课。他希望，芬中双方今后将继续开展和深化在文化和教育领域里的合作。

    随着中国国际地位的不断提高和国际交往的日益广泛，近年来世界各国对汉语学习的需求急剧增长。孔子学院是国家汉办授权在国外设立的、以开展汉语教学为主要内容的中国语言文化推广机构。截至２００７年４月底，全球已经启动孔子学院（包括孔子学校、孔子课堂）１４０多所，分布在５０多个国家和地区。

    赫尔辛基大学始建于１６４０年，是芬兰历史最悠久、规模最大、学科种类最多的大学，也是一所在国际上享有盛誉的高等学府。