据中国《环球时报》２０日报道，这个由５名骑师、两名兽医、一名医生、一名摄影记者和一名摄像师组成的１０人团队，准备今年晚些时候从威尼斯的圣马克广场出发，历时１５个月到达北京。探险队队长皮埃罗·拉皮亚纳在接受媒体采访时表示，“同杰出的前辈们一样，我们将面临艰巨的挑战。从高山到低谷、从平原到沙漠，摆在我们眼前的是各种各样极其复杂的地形地貌”。

    按照计划，全程将只使用７匹马，而且中途不换马。探险队员精心挑选了品种为“马莱玛娜”的意大利马，每匹价值３４００英镑。与纯种马相比，“马莱玛娜”一般体形更加高大，也更稳重，被认为是经过长期进化的现代马中与马可·波罗当年的坐骑品种最接近的。佩鲁贾大学将派两名兽医随行，负责观察、记录并研究“马莱玛娜”在这次长途跋涉中的表现。

    公元１３世纪，马可·波罗从意大利“水城”威尼斯出发，途经土耳其、伊朗、哈萨克斯坦等１６个国家，穿越辽阔的大草原、渺无人烟的戈壁和塔克拉玛干大沙漠，最后抵达中国北京。