1月29日，在美国加利福尼亚州圣迭戈市动物园，大熊猫宝宝“苏琳”与母亲“白云”第一次分开后，清晨的大部分时光独自在树上度过。大熊猫宝宝一般在约18个月大的时候断奶并逐渐与母亲分开。目前，“苏琳”已经17个月大了，动物园的工作人员开始尝试着在早上将“苏琳”和母亲分开，下午再让它们“团聚”，使“苏琳”逐步适应，几周后能独立生活。 新华社/法新

    1月22日，在美国华盛顿的史密森动物园，熊猫“泰山”（下）和妈妈“美香”在雪地上嬉戏。华盛顿21日迎来今冬首场降雪。 新华社/路透

    新华网成都２月２０日电（记者苑坚） “大熊猫是中国人民喜爱的‘国宝’，当它们漂洋过海，成为美国人民心目中的‘明星’，就成了中美两国人民友谊和平的使者。”四川卧龙中国保护大熊猫研究中心主任张和民２０日接受记者采访时表示。

    张和民说，３０多年来，前往美国生活的大熊猫，大都出自地处中国西部的四川省，这里是世界上大熊猫最主要的栖息地。

    “现在生活在卧龙的大熊猫‘华美’，就是在美国出生的。”张和民说，“它是在中美两国科技人员的合作下，采用人工授精技术在美国出生并存活的第一只大熊猫幼仔，于２００４年２月回到四川卧龙定居，当年９月就产下了一对双胞胎宝宝。它的父母分别是１９９６年赴美的‘石石’和‘白云’，它们在美国圣迭戈动物园生活３年后，生下了‘华美’。”

    在大熊猫作为中美两国友好使者的历史上，最著名的“熊猫外交”诞生在１９７２年。这年２月，美国总统尼克松到中国访问时，周恩来总理宣布赠送给美国人民一件隆重的国礼－－来自中国四川省宝兴县的大熊猫“玲玲”和“兴兴”。

    这对大熊猫抵美时，８０００名美国民众冒雨前往迎接。当它们初次在华盛顿国家动物园与美国观众见面时，动物园前交通阻塞。开馆第１个月观众就达１１０多万人。这一年，被美国人民称为“熊猫年”。

    １９９２年，华盛顿国家动物园为“玲玲”“兴兴”莅临美国２０周年出版了专刊《熊猫热》，称自１９７２年以来，大熊猫一直是该动物园最有声望的“居民”。

    大熊猫的身影还出现在美国洛杉矶奥运会上。１９８４年７月，应洛杉矶市和奥运会组委会等的联合邀请，北京动物园的大熊猫“迎新”和“永永”一同前往，暂住洛杉矶动物园专门修建的熊猫馆，受到美国人民和世界各地参加奥运会人员的欢迎，称大熊猫是“尊贵的使者”和无价之宝。

    虽然自１９８５年以后，中国没有再向世界各国赠送大熊猫，但通过租借或双方合作进行大熊猫科研等方式，仍不断有熊猫前往美国生活。１９９９年１１月，成都大熊猫繁育研究基地的大熊猫“华华”和“九九”到达美国亚特兰大，成千上万的美国民众排长队前去一饱眼福，由于人数太多，不得不限定每人只能参观５分钟。

    １９９９年底，在美国生活了２７年的“兴兴”亡故，而“玲玲”则先于它在１９９６年去世。当时的美国国务院发言人鲁宾在新闻发布会上特别说到，“兴兴”去世让全体美国人都感到很难过。但“美香”和“添添”抵达美国，让美国人民感到了欣慰，也感受到了来自中国的善意和友情。

    卧龙中国保护大熊猫研究中心熊猫专家张贵权说：“３５年来，共有１０多只中国大熊猫在美国华盛顿、圣迭戈、洛杉矶、亚特兰大等地生活过。他们作为和平使者，见证了中美两国人民之间的友好感情，相信‘熊猫大使’会在未来续写这一友谊进程。”

    大熊猫是与恐龙同时代的古生物，经过３００多万年的繁衍顽强地生存到今天，被视为动物界的“活化石”。目前，全世界野外大熊猫的数量仅有１５９０多只。

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