华裔选民要求政府道歉赔偿

    加拿大对华人歧视性人头税曾延续大约40年———

    就一个世纪前加拿大政府歧视性地对华人强征人头税一事,加拿大华裔社区领袖6日再次向自由党政府要求道歉。

    路透社说,眼看加拿大议会选举投票就将于本月23日举行,数千名手握选票的华裔选民此刻向自由党发难,令政客们不敢轻视。

　　要求道歉

    加拿大华裔社区领袖6日说,加拿大总理保罗·马丁（见图）4日虽然已就此事非正式道歉,这是重要的第一步,但还不够。

    在加拿大不列颠哥伦比亚省4日播出的一档电台节目中,马丁说:“我已重复多次:为此事感到抱歉吗?是的。准备道歉吗?是的。”

    加拿大华裔人头税一事由来已久。19世纪后期,一批中国劳工参与了加拿大太平洋铁路建设。1885年工程完工之际,加政府对打算在加定居的中国劳工征收每人50加

    元(约合42美元)的人头税。到了1903年,这一税额涨了10倍,为每人500加元(420美元),相当于当时一名华工两年的薪资。

    这项歧视性人头税一直延续了大约40年。据统计,在1885年至1923年间,加政府共向8万多名中国移民征收了总计2300多万加元(1932万美元)人头税。

    近一个世纪之后,一些华裔居民曾于2000年提起诉讼,要求加拿大政府为当年的不公正行为道歉并做出赔偿。

　　选票在手

    眼下,加拿大选战正酣。一些华裔居民说,华裔人头税一事可能会影响他们的投票决定。

    安大略华裔人头税家属联盟主席乔治·劳说:“过去,50岁以上的华裔通常会投票给自由党,只因我们是懂得感恩的移民……可是华裔人头税一事改变了我们的想法。我就是一个例子。我正重新考虑如何投票。我不会再为自由党卖命,因为它所做的事不公正。”

    路透社说,华裔选民已开始关注各独立候选人对华裔声音的反应。加拿大华裔组织“华人促进会”说,华裔可决定全加大约20个选区的投票结果,选战最为激烈的多伦多市特里尼蒂-什帕迪纳选区也是其中之一。

    角逐这一选区议席的有自由党人托尼·亚诺。在2004年议会选举中,他曾以805票的微弱优势战胜对手———新民主党华裔议员候选人邹至蕙。而邹今年将再次与他角逐该区议席。

    各方反应

    在野的新民主党借机批评自由党政府在华裔人头税一事上的态度。新民主党领袖、邹至蕙的丈夫杰克·莱顿6日说,马丁的非正式道歉来得太轻、太晚,“坦白讲实在没什么诚意”。

    而在加拿大联邦议会众议院内,一些自由党人也和反对党议员联合起来,呼吁政府向华裔正式道歉。其中3名自由党人来自道歉呼声最高的地区之一温哥华,包括加拿大现任工业部长戴维·埃默森。邵馨莲