最近，在德国的女儿突然来信说：在当地教育部门的再三动员下，她重执教鞭，到一家学校任汉语教员。她的一些华裔朋友也有类似的情况。原因很简单：德国近年兴起一股汉语热，许多中高等学校纷纷设置汉语课程，仅女儿所居住的汉堡市，这样的学校就有数十所，以致通晓汉语的华人和德国人“供不应求”。其他德国城市也大抵如此。

    现在，不仅德国是这样，世界上的许多国家，都兴起了汉语热。根据传媒介绍，美国已经有400余家学校开设汉语课。我们的近邻韩国更不用说了。据韩国外国语大学教授朴宰雨介绍：在韩国，2005年大专中文专业有56个，本科中文专业有123个；由中国政府主办的“汉语水平考试”，2004年韩国学生应试者达到2.2万余人。泰国的公主、西班牙的王子也都在攻读汉语。去年，我乘坐瑞航飞机去瑞士访问，机上的瑞士“空姐”，竟也能用汉语向旅客嘘寒问暖……

    汉语热的产生是有其深刻的历史和现实原因的。首先，中华民族有5000年的文明史，主要是靠汉语来传承的。汉语博大精深，它荟萃了无数华夏儿女的智慧，经过历史长河的雕凿，饰体绘形，成为独领风骚、风韵特异的世界奇葩，是人类文明的精华和瑰宝，当然应该受到全人类的珍爱。外国朋友热心学习钻研它，用来领会华夏文明，是毫不奇怪的。作为中国人，我们对此感到欣慰和自豪。但是，汉语热也蕴涵另外一种更深层次的含义。那就是，我们国家强大了。新中国成立之后，特别是改革开放以来，我们国家发生了天翻地覆的变化，民族团结，社会进步，经济发展，综合国力和人民生活水平空前提高；近年来，加入WTO后成就卓著，申奥、申博成功，神五、神六载人飞船升天。这一切都说明我国实现了历史性的突破和跨越式的发展，谁人不刮目相看！因此，与中国发展友好关系，与中国进行文化和贸易交流，已经是世界性的潮流。那么，汉语热的形成就毫不奇怪了。

    我想向国人提醒一句：我们为此而自豪和欣慰，但是决不可骄傲和自满，更不能不思进取。因为我国仍然是一个发展中的国家，人口多，底子薄，自然资源并不十分充裕，科技相对落后，不管哪方面的成就，分配到13亿人头上，还显得非常不足，在我们的面前仍会有许多严峻的挑战。因此，我们仍然需要更加谦虚谨慎，需要继续奋发图强，迎头赶上世界先进水平，争取在各个方面都有更大的发展，才能使汉语热持久。（人民日报海外版 2005年11月26日 第一版/程树臻 作者为《人民文学》杂志前主编、作家）