2001年初，无可奈何的张平合带着失望离开。此后几年时间里，雅虎中国又由几任海外职业经理人担任总裁，但如第一任总裁张平合所说，雅虎总部决策程序缓慢。

    2003年，杨致远想到了一个人——3721的创始人周鸿祎。2003年底，雅虎开出1.2亿美元的条件，周鸿祎携3721的全部团队进入雅虎中国。

    杨致远有自己的考虑：雅虎要想缩小5年来的差距，全靠自身力量短期内无法实现。同时，以搜索定位的3721，让他看到了自己当年创业时的希望。

    1994年创办的Yahoo!，源自杨致远和创业伙伴大卫·费罗在攻读美国斯坦福电机工程博士学位期间的一个想法。当时，互联网浏览器刚刚问世，杨致远迷上了这个玩意。为了方便使用，他和费罗将自己喜欢的信息连接在一起，彼此分享。随着搜集的网站越来越多，不得不开始分类，建立若干个目录以便识别。

    这种源于方便需要的分类链接方式，受到了追捧。到1994年冬，两人忙得连吃饭、睡觉都成了奢侈，学业也扔在了一边。他们开始着手网站的商业化。1996年，Yahoo!赶着美国网景公司掀起的第一波互联网上市高潮登陆纳斯达克。以搜索起家，华尔街很快熟识了这位来自中国台湾的毛头小子。

    杨致远带着极大的热情，在中国内地找到了同样执着于搜索的周鸿祎。周鸿祎带领雅虎中国的两年，在业绩上取得了不俗的成绩，但市场份额方面仍没有太大起色。

    今年初，周鸿祎向杨致远提出一个问题——雅虎在中国到底是要发展，还是要赢利？在他看来，雅虎中国的问题有两个，“一方面是雅虎总部过去对中国不太重视，另一方面是缺少一种精神，不能放下架子融入中国。”

    杨致远花了近半年时间思考这个问题。5月，总部态度：以发展而不是赢利作为最高目标。但在方向不明的五个月中，陆续有十多个高级工程师“跳槽”到了百度等其它搜索引擎公司。周鸿祎也走了。

    这并不顺利的7年，让杨致远开始重新考虑雅虎中国的未来走向。最终，杨致远选择的是更彻底的本土化——将资产盘给阿里巴巴，保留雅虎品牌的同时放手让阿里巴巴全面掌握经营，以另一种身份完成雅虎中国。

    在第三条路径上

    在杨致远看来，这桩交易的诱人之处在于，一方面，雅虎可以通过不算高昂的费用，获得全球最大B2B交易网站的客户资源，挖掘已在美国被证明含金量巨大的中小企业搜索市场；另一方面，换得一个优秀的本土管理团队。杨致远想借此与全球老对手Google、ebay在中国市场相抗衡。

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