“百万年薪在我看来可以作为一种激励，我会争取有一天我创造的价值能与一百万相配甚至更多；办教育是综合系统的过程，靠的是一个团队，而非一个人的力量所能实现。”武汉大学国际软件学院院长周怀北说——
今年6月一条消息吸引了我们的视线。武汉大学以百万年薪面向全球招聘国际软件学院院长，留美博士周怀北走马上任后，却只要求特聘教授待遇。百忙之中,周教授接受了我们的采访。
周怀北，湖南湘潭人，吃菜就怕不辣，为人爽直热情，治学严谨踏实。1990年他赴美攻读博士学位，10年后才第一次回国，两年后举家迁回武汉，2005年41岁的他竞聘当上武汉大学国际软件学院院长，同时婉拒了学校的百万年薪。
一年半回了五次国
1990年周怀北赴美攻读马里兰大学无线电物理博士学位。2000年在出国10年后，第一次回国，他惊异于国内的变化。此时他刚去美国时的梦想都实现了：进入中产阶级，有车有房，有两个可爱的孩子，但他与许多留学生一样在这个阶段感到迷失：没有新目标，个人能力也几乎只发挥了1/3。
在之后1年半的时间里，他回国5次。充满活力，充满机会的祖国强烈地吸引着他。2002年他说服妻子，卖掉房子和车，带着两个年幼的孩子回到了第二故乡武汉。
对留学人员来说，进大学是人生的第一个转折；留学是第二个转折，回国则是第三个转折。到底自己适不适合回国、回国做什么、怎么做、期望值是多少、将来能不能取得成功？周怀北的答案是：回来是因为中国需要我，这里有我的机会、发展空间。
两年时间内，周怀北创办了一个高新技术研发中心，聘请美国29个博士为中心顾问，其中3人是美国科学院院士；在担任湖北省留学人员创业园主任时，一年时间吸引20多家高科技企业入驻；任武汉大学教授时，指导20多个硕士和博士研究生，从事无线通讯和软件工程方面的研发。2005年，周怀北与30多名海内外优秀学者竞聘，经过严格的专家评审和面试，当选武汉大学国际软件学院院长。
一百万元是一种激励
武汉大学以百万年薪对全球招聘国际软件学院院长，周怀北上任后主动申请调整薪金，只享受特聘教授的待遇。他坦率地说：“人民币一百万，在美国不算多，在国内外企谋职也能赚到这个数。但是我在学院刚刚就职，付出的时间和努力与百万薪金还不匹配。办教育也要讲成本核算，薪酬标准必须与创造的业绩相符。百万年薪在我看来可以作为一种激励，我会争取有一天我创造的价值能与一百万相配甚至更多，因为办教育是综合系统的过程，靠的是一个团队，而非一个人的力量所能实现。”
回国创业更让周怀北感到踏实，因为这里需要他，能更好地实现人生价值，发挥潜力，实实在在做点事情。他说：“我是在归途中追寻目标，在创业中享受生活。”归来创业者最终获得的是一种事业的成就感，这种力量比一时的薪酬待遇更有意义。
周怀北还积极吸引海外精英回国创业，他兼任北美中国学人国际交流中心执行理事，2004年他作为优秀归国人员在第五届北美留交会上讲话时，华盛顿的演讲厅里座无虚席，许多留学人员站在过道上听他演讲。几年来，他先后吸引了数十名人才回国。在采访的过程中不断有电话插入，商量近期举行的华创会（华侨华人创业发展洽谈会）事宜。周怀北认为“国内的需求与海外留学生的信息不对称的问题已基本得到解决，现在面临的问题是如何将已经回国的人才用好。”榜样的力量会吸引更多的鸾凤还巢。
现在是办教育的时候了
周怀北在美国大公司里工作多年，回国后没有开公司、进外企，却选择了教书、带学生。出身于教育世家的周怀北对教育有自己的理解：“现在是办教育的时候了!”近20年的经济发展已经给中国带来了巨大的变化，而教育改革却赶不上经济的步伐。周怀北由衷地感到办教育是一条归国创业的新路，因为这可能影响一代甚至于几代人，由此推动整个国家的综合发展。
留学归来，周怀北发现，在国内经费、设备不是问题，但有两点制约着研发的推进：一是文化，一是效率。他认为观念的改变比投资更重要，办教育正是出人才、改观念的源头活水。改善大学的教育科研环境，建立一种包容、宽松、平等、具有创造性的大学文化，这是他回国后想做的第一件事情。周怀北心中的中国也是一个文化大国，在物质上逐渐发展的中国也得有教育发展相应的文化。
做个踏实肯干的人
不少留学生回国后对国内的环境感到不适应，人情社会太复杂、法律体系有待完善。周怀北始终认为，社会不可能十全十美，归国是一个漫长的过程，不能把脚步仅止于跨回国门。要用心来感受祖国的脉搏，把在国外积累的经验、先进的理念带回来服务于社会才是留学的初衷。他说：“创业的挑战性就在于当条件不具备时获得成功。”不能希望政府能符合每一个人的要求，不能希望很快让政策和流程都变得非常完美，归来正是为了改变那些“看不惯”的情形。在外生活多年的留学人员，比较熟悉国外企业的运营、政府的运作、大学的管理、政策的制定；在思想观念上，他们也有优势。要把这些优势发挥出来，留学人员首先自己得做个踏实肯干的人。
周怀北一直喜欢“Be
Persistent！”这句话。他回国的感受是：在当代中国你有多大的能力，就可以找到多大的舞台，它充满朝气，有做不完的事情等着你去做，与祖国同步，我们才有希望。（张帆）
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