华声报讯:据香港《文汇报》报道,自9·11袭击后,美国恍如惊弓之鸟,盟友英国也紧随步伐,收紧签证安排和保安措施,令不少游客却步,更曾有获奖学金到美国留学的中国学生因而无法成行。然而,美联社6月28日报道说,英美两国将再进一步向中国游客敞开大门,摊开红地毯欢迎他们。两国将简化签证手续,并延长入境逗留时间,期望吸引更多中国旅客。
毕竟,中国是亚洲最大、增长最快的旅客市场。
简化入英美程序
美国受袭后的保安措施一直为人诟病,申请到该国的游客人数大减。不过,庞大的中国市场可能成为“救市妙丹”。
现时,美国每年向18万名中国游客发出“非移民签证”,亦有约6万名学生于美国留学,仅次于印度。
中国人口达13亿,怎么每年只有24万人到访美国?
原来现行签发予中国居民的美国签证有效期只有6个月,对在美留学的中国学生极不方便。另外,去年美国推出的具指纹识别功能的签证,令不少中国游客感到抗拒,认为该措施具歧视成份。
有见及此,华盛顿与北京已于今年3月,同意将赴美的旅游和商务签证有效期延长至一年。美国方面又积极提高中国旅客申办各类签证的效率,如将过时的系统自动化、增加签证的申请点和简化审查程序等,期望增加访美的中国游客。
另外,英国已于今年2月在北京开设首间签证办理中心,又于西南部设第二间办证中心,未来则计划于全国主要城市设立12个中心,建立申请签证网络。
为吸引中国旅客,英国亦将大幅简化申请签证程序,目标是能够于24小时内批核95%的申请,可见英国对中国游客市场的重视。