从２００５年２月２３日开始，英国签证程序将发生重大变化，中国公民无论是去英国学习还是旅游，只要是需要申请英国签证，申请人就必须到新设立的签证申请中心递交申请材料，而不用直接到英国使、领馆签证处进行申请。北京的签证申请中心位于东城区东中街２９号东环广场Ｂ座二层Ｄ－Ｅ室，该中心将于２月２３日开始接待首批签证申请人。
在昨天的新闻发布会上，英国驻华使馆新的签证中心签证处领事表示，２月２３日北京的签证中心开通后，他们将于４月５日前，在广州、上海、沈阳、深圳、武汉、成都、重庆、杭州、济南、南京和福州开办类似机构。据悉，在其他地方签证申请中心还没有设立之前，申请人都需要把材料邮寄到北京签证申请中心进行签证申请。
该领事强调，英国此次签证政策的变化，只是在签证程序上进行的细微调整，对现行的英国签证政策没有任何的影响。而且，核发签证的决定权仍然在英国驻华使、领馆。
英国使馆方面表示，新的签证系统有许多好处。首先，它扩大了接收签证申请的范围；第二，许多申请者不必再专程到英国使、领馆，因此节省了时间和费用。第三，帮助签证官更有效地工作。在以往的签证过程中，签证官花很多时间核对申请人的资料，延缓了签证效率。新的签证系统运行后，只要提供的书面材料详实、准确，大部分申请不需要面谈即可做出决定。
新的签证系统，在费用方面有了变化，与过去相比，申请人除需缴纳使馆规定的签证费外，还需向签证申请中心缴纳大约２２０元人民币的签证管理服务费，这笔费用一旦缴纳不能退还，无论申请成功与否。（记者郑江）
