中新网1月24日电 据澳洲日报报道，悉尼机场最新统计显示，仅2004年前9个月，前往雪梨的中国旅客人数已达8.43万人次，较2003年的3.5万人次增长140%。中国成为第三大赴澳游客来源国。

    据了解，从累计数字看，截至2004年9月30日，已有23.88万名中国旅客自悉尼进入澳洲，列亚洲国家入境旅客人数的第三位。在这些中国旅客中，约53%为旅游人士，22%为商务旅客，13%为学生。中国旅客人数的持续增长，使澳大利亚旅游部门获利多多。而在中澳首次开航的1984年，中国旅客只有3015名。

    据澳大利亚官方统计，2003年全球旅客在新南韦尔斯州内消费为40亿澳元(其中悉尼收入35亿澳元)，亚洲旅客消费占14亿澳元，中国旅客的人均消费在亚洲各国中名列前茅。

    中澳航班的服务升级从侧面印证了中国旅客人数的增长。国航于1984年9月正式开通北京至悉尼航线，是中国最早涉足澳大利亚航线经营的企业。20年来，国航由最初每周一个北京至悉尼航班，增至如今每周7个航班分别经上海或广州前往悉尼和墨尔本，东航和南航也陆续开通了飞往悉尼和墨尔本的航线。