新华网北京８月２０日奥运专电（记者顾涓　邰背平）经过七轮激烈角逐，北京奥运会棒球预赛结束，韩国、古巴、美国和日本队依次排一至四名，晋级半决赛。

    中国队最后一轮以１：１７负于对手古巴队，以７战１胜６负的战绩排名第八，结束了奥运会征程。首次亮相奥运赛场的中国队在１５日以８：７战胜上届奥运会第五名中华台北队。

    中国队主教练吉姆·拉斐尔高度评价了中国队在本届奥运会上的表现，他赛后说：“中国队员的进步是巨大的，不要仅仅把目光盯在最后的排名上。据我所知，中国女子体操队获得奥运会的团体金牌用了整整１５年，而我相信中国棒球队追赶世界一流水平的时间，绝对用不了那么多年。”谈到即将离任时，年过七旬的这位美国籍主教练热泪盈眶，他说：“今天是我执教的最后一场比赛，我和这些年轻人一同度过了近５年的时间，我虽然离开，但是我的心永远在中国。”

    最后一轮的竞争要属两场涉及排名的比赛更为激烈。赛前瞄准奖牌的中华台北队经过4小时鏖战，在第十二局以６：５击败加拿大队，以２胜５负的战绩排名第五，加拿大队位居第六。谈到现实与预期的差距，中国台北队教练洪一中说：“失败就是失败，没有任何理由可找。”“不过，本次参赛的八支球队各个实力强劲，”他补充说。

    美国队与日本队争夺预赛第三名的比赛同样激烈，在前十局双方均未得分的情况下，美国队在第十一局强力爆发，以４：２获胜名列第三，日本队排名第四。

    按照赛程，日本队将在接下来进行的半决赛中迎战预赛排名第一的韩国队，而美国队半决赛的对手则是卫冕冠军古巴队。

    北京奥运会棒球比赛共有中国、美国、古巴、日本、荷兰、韩国、加拿大、中华台北八支球队参加。比赛分为预赛、半决赛和决赛。预赛采取单循环制，排名前四的球队进入半决赛。