8月16日，中国队球员姚明和队友庆祝胜利。当日，在北京奥运会男篮小组赛中，中国男篮以59比55战胜德国队，已经稳进八强。姚明在比赛中表现突出，不仅独自贡献25分，在防守方面也贡献颇多。新华社记者汪亚雄摄

    新加坡《联合早报》17日刊登署名“朱志伟”的评论文章说，千万不要被一颗颗闪烁的运动明星模糊了焦点，正在举行的北京奥运会只有一个真正意义的超级明星：姚明。

    该文说，陈燮霞、郭晶晶、中国体操队、张怡宁和刘翔等，当然都是响当当的中国体育大明星，成就也非凡，但和姚明站在一起，“还是矮了一截”。

    姚明比起外国体育明星又如何？正在追逐8面金牌的美国游泳名将菲尔普斯和他相比，分量应该够吧……这也不行。像菲尔普斯这种百年一遇的大水怪，生下来注定就是一条让人看傻了眼的水中蛟龙，生存目标就是一次又一次让世界纪录成为不断提升的指标，他的新闻价值就在于他和水不断地发生关系，大部分时间效率奇高，仅此而已。

    文章说，姚明不一样。从北京奥运会8月8日那天开始，他不再是独身于篮球之外的姚明，而是注定要架起世界认识中国的一道桥梁。

    谁都知道姚明是中国的“软实力”，是中美文化交流的代表人物，他的个人魅力正在点滴改变很多最为保守的美国人对于中国的刻板印象，然而，这还是属于一个超级强国，与一个正在崛起的大国之间的相互“了解”，但姚明在北京奥运会之后的“格”就不一样了，形象已经提升了。

    该文接着提问：“提升到什么样的梯阶？”文章说，“就像全盛时期的英格兰球星贝克汉姆”。

    文章举例说，非洲战火连天的土地上，国际媒体问起在难民营里已经饿得骨瘦如柴的小朋友们，最为熟悉的外国人是谁？绝大部分只能叫出贝克汉姆的名字。在一些封闭的国家，贝克汉姆代言的广告，甚至不得其门而入，因为他就等同西方文化。但贝哥风光的日子已经过去，当时在世界各地掀起的贝哥风潮成了绝响，世界就此少了一个国际品牌，也正在等待一个新文化软势力的诞生。

    文章又问：“姚明能吗？”。该文说，看看他在北京奥运前后的待遇：因他和美国梦八队的比赛，世界最有权力的男人美国总统布什，竟在G8高峰会上向中国国家主席胡锦涛索票，姚明面子不小。

    中国两位领导人国家主席胡锦涛、总理温家宝非常罕有地先后到中国篮球队集训地对球队进行看望、指导；中国篮球队在北京奥运会几乎没有多少夺牌指望，连奥运金牌已视为囊中物的国球乒乓队、都无法享有这么高规格的对待，篮球外交的分量多重？间中姚明因素又占多少成分，大家心理有数。

    当然，姚明的人气指数绝对是在奥运开幕式上冲向最高峰，他和抗震小英雄林浩的出场，是世界各地的新闻焦点。估计全球有超过10亿人收看，并将这一大一小、一高一矮的有趣组合，以及他们背后的英雄事迹铭记在心，这是多大的宣传效果。

    文章说，任何一种软文化的传播都需要载体，篮球的姚明至今所取得的成就不能算高，但篮球以外的姚明在完全对的时机展现了自己独特的人格魅力，经北京奥运的“加持”后，姚明或许还是能展现自我的姚明，但其自身价值已产生很大的质变。

    文章说，华人世界怎么就不能出个征服世界的国际品牌呢？姚明绝对能。