自雅典一飞冲天后，刘翔一直被视为中国田径甚至是整个中国体育界的旗帜人物，被当作最有希望保住金牌的选手之一。在奥运年翻开第一页的时候，上海跑田径的记者圈里，曾流传着这样一个说法，“即便很清楚胜败乃兵家常事，但我从未做过这个假设———如果刘翔在北京拿不了冠军，我该怎么着手报道。事实上，现在想来，脑中只有一片空白。”此时对于关心飞人的那群人而言，正如英国媒体所形容的，“刘翔如果不能卫冕成功，这将是13亿中国人的灾难。”但这两种说法正逐渐成为过去式。
与刘翔师徒都颇有交情的记者们开始构思一篇以遗憾为主要情绪的报道，而更多的“翔迷”们变得越来越宽容，甚至于，他们已将自己的偶像放低到了“哀兵”的姿态。那么，罗伯斯是否真的不可战胜?刘翔还能否再飞冲天呢?
强劲对手频下战书
世界纪录、12秒88、12秒91、110米栏世界排名第一……这些都曾是属于“中国翔”的数字和荣耀，但现在即使一心闭门修炼，刘翔也无法回避他年轻的劲敌给他下的一道道战书。
从6月13日凌晨震惊世界的12秒87开始，随着罗伯斯日渐爆发出惊人的力量，中国飞人曾拥有的一项项纪录被归入对手名下，那个始终带着超大号金色十字架的古巴人已经成为刘翔卫冕冠军最大的威胁。国际田联的积分榜上也悄然起了变化。古巴天才已经超越刘翔坐上头把交椅，在此之前，中国飞人已稳稳当当地端坐了近3年。
另一名在奥运年里迸发出强大能量的是美国人大卫·奥利弗。在全美奥运选拔赛上，奥利弗超风速跑出12秒89和12秒95，而且，他还是唯一一个在今年击败过罗伯斯的人，在今年黄金联赛柏林站中，他以0.01秒的优势力压罗伯斯夺冠，成为心理上对这名新霸主较有优势的选手。
新人勇猛，特拉梅尔却老而弥坚，作为两枚奥运银牌的拥有者，他拥有和刘翔同样成熟的经验和大赛心理，加上黑人运动员体内深不可测的爆发力，相信他仍是刘翔卫冕路上的一道障碍。还有早在雅典奥运会前就大红大紫过的法国人杜库雷，悄然复出，同样不容忽视。
自身实力依旧是谜
孙海平教练终于“一语成谶”———早在两年前，金牌教练就指出，男子110米栏项目已经进入一个高速发展的时期，刘翔的崛起可说是激活了这种发展，世界上将有越来越多的高水平选手加入进来，而且整体水平也会连年提升。
