7月20日，中国队球员姚明（中）与队友王治郅（左二）、易建联在场边观看。当日，在2008年斯坦科维奇洲际篮球杯比赛中，中国队以72比50战胜俄罗斯青年队。 新华社记者徐昱摄
北京时间7月21日，在希腊雅典进行的奥运男篮落选赛争夺第三名的比赛中，德国队以96∶82战胜波多黎各队，获得最后一张北京奥运入场券。至此，奥运落选赛全部结束，希腊、克罗地亚和德国搭上了通向北京的末班车。
在随后进行的奥运男篮抽签中，德国队和希腊队被分在中国男篮所在的B组，克罗地亚队分在A组。这样，奥运会男篮小组赛最终分组情况是：A组阿根廷、立陶宛、俄罗斯、澳大利亚、伊朗和克罗地亚；B组中国、美国、西班牙、安哥拉、希腊、德国。
在中国队征战奥运会的历史上，每一次小组赛出线之路都不平坦，这次作为东道主也不例外。美国队自不待言，以科比领衔的NBA一流球星组队，大有重温“美梦”的阵势。西班牙队和希腊队分别是2006年世锦赛的冠亚军。德国队中有NBA球星诺维茨基和卡曼压阵，中国队要想实现“突破前八”的目标，挑战之大可谓空前。
小组拿下两个对手，方可确保进入前八。现在看来，与中国队同组的非洲冠军安哥拉是非赢不可的球队，再掂量下来，德国队也许稍微好对付些。而以美国、西班牙和希腊队整体实力之强劲，要想战而胜之，就是再度上演以弱胜强的经典战例。眼下的中国男篮，其身体条件已经达到了历史最好水准。姚明和王治郅、易建联组成的内线令任何一个对手都不敢小视。但这支中国男篮也要应对最困难的局面，能否实现突破，在主场达到征战奥运新的高度，最终还是要取决于自身发挥。
进入21世纪以来，世界篮球的发展趋势是“速度更快，对抗更激烈”，曾经无比强大的“梦之队”陷入了欧洲诸强和南美劲旅阿根廷的重围之中，悉尼奥运会之后再没有尝到过世界大赛的金牌。欧洲球队所强调的整体打法显示出威力，甚至影响到了NBA的潮流。这样的态势下，中国男篮则在“追求高度”的思路中向前惯性发展。曾经中国队以快灵准见长，内线却苦于没有大个儿支撑。如今我们的内线高度让任何一个对手都要仰视，却发现别人比我们更快更灵更准更凶狠。在刚刚结束的斯坦科维奇杯比赛中，中国队与奥运会小组赛对手安哥拉队相遇，最终1分惜败。安哥拉队的比赛能力已不仅仅体现在极佳的身体素质方面，他们的战术素养和团队意识都比以往大有进步。两相比较，中国队的风格打法，似乎除了姚明，还在模糊之中。
中国男篮聘请立陶宛籍外教尤纳斯，正是想锻造出一支欧洲式的球队，因为在国际大赛上遇到最多、最难对付的也是欧洲球队。本次奥运会中国队与三支欧洲队同组，与正宗欧洲打法一较高下，决定的不止是北京奥运之旅能走多远，对中国男篮今后的发展思路，也将是一次真正的考验。（记者 薛原）
