6月21日，国家乒乓球女队选手郭跃（中）和队友们做训练前的准备工作。当日，国家乒乓球女队为备战北京奥运会，来到河北省正定国家乒乓球训练基地开始了为期35天的封闭训练。 新华社记者杨世尧摄
尽管北京奥运会乒乓球项目将只产生四枚金牌，与田径、游泳这些大项相比有些相形见拙，但在中国球迷心中，“国球”的地位却是不少项目都难以比拟的。自乒乓球进入奥运会至今，总共产生过20枚金牌，而中国军团则包揽了其中的16枚，优势不言而喻；此番主场作战，遣派参赛的又是超一流高水组成的豪华阵容，国人都期待中国军团再次上演像亚特兰大、悉尼那样的包揽好戏。除了男子单打尚存悬念，其余几个项目的金牌基本上都已被视为中国队的囊中之物，球迷们可以期待的或许只是比赛打得更精彩些，让2008的记忆不会显得那么寂寞。
男子单打：再铸辉煌关键之战
纵观乒乓球的奥运史，男子单打算是中国军团失手率最高的一项：从汉城的刘南奎，到巴塞罗那的瓦尔德内尔，再到雅典的柳承敏，外国军团在五届奥运会中三次问鼎，而中国队则是由刘国梁和孔令辉分别在亚特兰大和悉尼两次夺冠，在数据统计上略处于劣势。男子乒坛素来竞争激烈，中国队在身体素质上并不占优，更多是凭借技术上的先进稍领风骚，而团体作战的优势，又让后备力量雄厚的中国队在平日的国际大赛中如鱼得水；然一旦到了奥运会，这项对个人技术、心理和连续性都要求极高的赛事当中时，一些出乎意料的困难可能就会接踵而至，比如说2004年爱琴海之滨的那次失手：赛前或许很少有人想到，马琳所在的半区会那么早沦陷，也很少有人想到，王皓会在往绩占绝对优势的情况下溃败于柳承敏拍下。
重大挫折往往比小小的成功让人更快地成熟、从而走向真正的成功，对于年轻人尤为如此。王皓是否适用于这一定律，目前还不能下结论，毕竟他还没有获得令人信服的绝对成绩，但雅典一役过后，他的成长有目共睹：时隔四年，当初那个让柳承敏打丢了魂的少年已经成为世界排名第一的选手，去年世界杯4比0横扫柳承敏的那场决赛，可谓胜得酣畅淋漓，同时也使得盛行一时的“柳承敏威胁论”稍有停歇。但正如之前所说，单纯的一个世界杯冠军头衔还不足以让人信服；北京奥运会对于王皓而言是一个机遇与挑战并存的战场：成功，固然能增长他的信心，甚至有可能帮助他在一年之后的横滨便实现大满贯的梦想；而一旦失败，是否还能获得第三次信任，尚是未知之数。
与王皓相比，马琳和王励勤稍胜一筹的一点，或许就是他们已经拥有奥运冠军的头衔——虽然这仅限于双打。两人尽管一个独揽四座世界杯男单冠军奖杯、一个三次在世锦赛问鼎男单冠军，但在奥运会男单的征程上却都走得不那么如意：马林到目前为止仅有的奥运会记忆是在雅典，踌躇满志的他在男单第二轮就负于有“乒坛常青树”之称的瑞典老将瓦尔德内尔，虽然随后和陈�"一道登上男双最高领奖台，但那并不足以弥补男单失意的遗憾；王励勤在世界排名第一的时候错过了悉尼奥运会的单打比赛，雅典奥运会又意外地在半决赛中负于队友王皓，尽管最终赢得一枚铜牌，但对于对自己要求近乎严苛的王励勤而言，这依旧意味着失败。
三个人同样遭受过挫折，三个人同样实力超群，三个人同样对冠军极度渴望。这样的“同样”，会化为促进他们前进的动力，又抑或成为束缚他们的桎梏？那些如狼似虎的对手们，又将创造怎样的意外？男子单打，确实是2008年北京奥运会乒乓球赛事中最值得期待的一项。
女子单打：光荣纪录能否延续
如果说男子单打是最有悬念的项目，那么女子单打就是最没有悬念的项目——至少很多人都这么认为。在以往五届奥运会的冠军榜上，女单冠军清一色全是中国人的名字，当中就有此次将再度参赛的王楠和张怡宁，她们同时也是奥运会、世锦赛和世界杯三杯同揽的大满贯得主。跟两位师姐相比，去年刚刚夺得世锦赛女单冠军、一度世界排名第一的郭跃或许还显得有些稚嫩，经验上稍有欠缺，但年仅20岁的她也已经有过奥运会参赛经历——雅典奥运会时她与牛剑锋一道夺得了女子双打的铜牌，这对于她此番再度参赛必然会有某种程度的帮助。
中国女单的实力是毋庸置疑的，在力量和速度都跟男子乒坛有一定差距的前提下，技术上的先进便相对能表露得更为明显：倘若国际乒联女子单打的世界排行榜是用国旗的颜色来划分，前十名乃至前二十名都必定是中国红占据绝对优势。再看看将代表中国队征战本届奥运会的三员女将吧：郭跃的凶狠、王楠的老练、张怡宁的稳健，“新科世锦赛冠军+两位大满贯得主”的豪华阵容无异于为中国队夺得这枚女单金牌加上了三重保险。或许有人要以此前一些外战失利的例子作为质疑的理据，但实际上不管什么项目，流行的说法就是奥运会前的战绩并不算数：打好了并不能让你奥运会时上来就3比0领先；同样的，打得不好也不会让你上来就0比3落后，更不会直接被判失利——毕竟在真正踏上奥运会赛场之前，不管是自身还是对手的情况，其实都还处于未知的状态。
算是新老搭配的三个人，同时发挥失常的概率实在不高，当然，在金牌真正落入囊中之前，一切都还不能掉以轻心。
男子团体：中国强势对手受限
奥运会乒乓球将原有的双打项目改成团体，其实顶多是杜绝了中国队包揽冠亚军的可能性，单就项目夺冠而言，概率反而是增大了：毕竟双打比赛还是存在一定的偶然性，而团体比赛，就如前文讨论女单时所说的一样，三个人同时发挥失常的概率着实不高。尽管此前中国男队一直在有模有样地搞男双试验，但实际上，这种形式的试验也就中国队能够搞得风生水起，对于其他队伍而言，可就费尽了脑筋了。王皓、马琳和王励勤作为男子单打的头三号种子，个人自是无需赘述，而经过长时间的配合和比赛中的磨练，不管哪两个人出任双打，实力上都能有所保证。一直被视为劲敌的韩国队本来就已经为柳承敏和吴尚垠谁出任第一单打伤透了脑筋，现在再凭空杀出一个尹在荣，更是使得他们的团队默契度又打了一个折扣；德国队亦是经常被挂在嘴边的对手，可从实力对比来说他们战胜中国队的可能性着实不大，并且作风也有些偏软，其余国家由于顶尖高手属于凤毛麟角，整体实力和竞争力都有限。尽管比赛形式有所改变，但中国男团以另一种方式延续之前男双冠军从未旁落的纪录，按理说并不困难。
女子团体：实力占优稳定至上
跟男团一样，中国女团的优势也是显而易见的。正如此前所说，奥运会的赛制也许只有中国队能够驾轻就熟，毕竟有着雄厚的人才基础做保证，不像其他国家为双打配对费劲了脑筋。从此前的一系列比赛来看，张怡宁和王楠这对老组合比较稳定，郭跃和张怡宁的新配对也收到不错的效果；而一旦万一单打有人失手，另外两人也基本能保证城池不失——这一点在此前广州世乒赛的决赛中已然经受过考验，况且奥运赛制还将导致新加坡女乒整体实力受到影响，可造成的冲击力更加有限。在女子双打的时代，韩国组合玄静和/梁英子曾经虎口拔牙、“抢”走了第一枚奥运会乒乓球女双金牌，但此次改制之后，张怡宁、王楠和郭跃三员女将镇守主场，想必不会再让与外国军团从手中将历史上第一枚奥运会乒乓球女团金牌“抢”走。
(邓菲菲）
