摩根从网球运动中受到启发，他将网球的球网升高，让多人隔着球网用手直接拍击球进行游戏，并先后用网球、篮球和篮球胆进行了试验。结果，网球太小不易拍击，篮球太重容易挫伤手指、手腕，篮球胆又太轻不易控制。最后制作了历史上第一批排球：这种球外表为皮制，内装橡胶球胆，圆周为25～27英寸（63.5～68.6cm），重量为9～12盎司（252～336g），与现代排球近似。

    起初，摩根将这种隔网用手拍击球的游戏叫做“Minitonette”，意为“小网子”。1896年，美国马萨诸塞州基督教青年会体育指导大会在霍利约克城举行，大会期间举行了“小网子”表演。来自斯普林菲尔德市的哈尔斯戴特（A.T.Halstead）博士在观看了表演后认为，“小网子”这个名字没能充分表明游戏的本意，他提议根据游戏特点将“Minitonette”改名为“Volley ball”（“volley”是网球运动术语，意为“截击”，即“在球落地前将球击回”）。这一提议形象地概括了“小网子”游戏的特点和性质，即“双方隔网击球使其不在本方场区内落地”，得到了大家的一致同意。从此，“Volleyball”就成为排球运动在国际上的正式名称，并一直延用至今。

    排球运动诞生后，很受美国民众的欢迎，教会及学校纷纷开展了排球运动。同时，这项运动也引起了美国军队的重视，将其列为美国的军事体育项目。 美国创始排球运动后，通过教会的传教活动和军队的军事活动，逐渐把排球运动传播到世界各地。

    1905年，排球运动传入中国。最初，中国开展排球运动采用的是16人制的比赛。每队16人上场，分别站成4排，每排4人，故中国人称此项运动为排球。 排球在中国的发展先后经历了16人制、12人制、9人制和6人制的演变。 经过百余年几代排球工作者的努力，排球运动在中国逐步得到普及和发展，运动技术水平不断提高。先后发明了快球、平拉开扣球、单脚起跳扣快球、防守快速反击等排球技战术。中国女排先后7次荣获世界冠军称号，其中两次摘得奥运会桂冠，对世界排球运动的发展起到了积极的推动作用。