北岛康介接连在奥运会男子100米和200米蛙泳决赛中，战胜世界纪录保持者汉森，这使得北岛成为日本奥运历史上第一位在游泳项目上获得两金的男选手。他的成绩对其他亚洲选手产生了巨大鼓舞。国际泳联的日报已将18日称为“北岛日”。

    除了北岛之外，还有多位日本男女选手在雅典奥运会游泳项目中表现出色。目前，日本游泳队已获得了2金1银2铜，不仅在亚洲名列第一，而且也排在世界前列。日本游泳的再度崛起有什么秘诀吗？在接受记者采访时，北岛总结了日本游泳发展独步亚洲、追赶世界的一些步骤。他说：“在日本，游泳是深受大中小学重视的基础体育项目，几乎稍微有点规模的中学和小学，都有正规的游泳池，而大学之间经常组织高水平的游泳联赛或者对抗赛。凡是游泳才能出色的选手，从中学开始就可以获得政府津贴，而且在升大学时可以免试入学。“我就是十多年前一项游泳辅助计划中被发现的苗子。在日本，政府、企业和学校，都把培养孩子的游泳技能当成了一件大事。”

    北岛认为，积极学习世界先进的游泳经验也是日本游泳崛起的原因之一：“日本的很多家职业游泳俱乐部，从澳大利亚、美国和荷兰等国聘请了很多高水平的教练，每年还组织一些游泳苗子到欧美国家实地考察。”北岛是这样评价自己的：“我的金牌不是来自天赋，而是来自苦练。亚洲男选手由于受自身条件的限制，必须比欧美选手更加努力。”（李大勇）