经历了多次推迟发射事件之后，阿尔法磁谱仪2终于在美国东部时间16日上午搭乘“奋进”号航天飞机升空。17年来，从酝酿到组织实施再到发射，磁谱仪项目的每一步进展都凝聚着项目首席科学家丁肇中的大量心血；17年来，正是丁肇中的坚韧不拔，支撑着项目闯过一个个难关。这是2011年4月28日在美国佛罗里达州肯尼迪航天中心，丁肇中接受新华社记者的专访。 新华社记者 张军 摄

    5月16日，美国“奋进”号航天飞机携带着中国参与制造的阿尔法磁谱仪，从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，前往国际空间站。这是“奋进”号的绝唱之旅。 新华社/美联

　　美国“奋进”号航天飞机从美国佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，前往国际空间站，服役近２０年的“奋进”号的“绝唱”之旅也即将结束。“奋进”号此次发射是其第２５次升空，主要任务是为国际空间站运送名为“阿尔法磁谱仪２”的太空粒子探测器，科学家们期待它能帮助揭示有关宇宙起源的奥秘。该项目的首席科学家是华人科学家丁肇中，他为这“一飞冲天”的时刻等待了１７年。

　　揭开宇宙起源奥秘

　　“宇宙是由什么构成的？”也许会有更准确的答案。过去数十年，科学家证实，宇宙是由“暗物质”，暗物质是宇宙中看不见的物质，没有发出光，没有电磁波，用天文望远镜观测不到。时至今日，科学家对看不见的暗物质了解模糊。

　　阿尔法磁谱仪的主要本领基于其强大而特殊的磁场。带电粒子进入磁场后轨迹会发生变化，不同带电粒子的轨迹变化也不同，而不带电的粒子的轨迹则不会发生变化，因而观测粒子进入这一磁场后轨迹是否变化，变化程度有什么不同，就可以推知这是何种粒子。这个项目创意是１９９４年提出的，当时，这项实验面临一直悬而未决的问题——大型磁体上不了天，因为大型磁体有漏磁和二极磁矩问题，都会严重干扰航天器飞行。