新华网合肥５月７日电（记者张曙光）在首届中国万佛湖国际龙舟邀请赛上，来自美国、英国、澳大利亚、马来西亚等国家的运动员、领队和教练在接受新华社记者采访时纷纷表示：龙舟比赛已经成为一项世界性的体育项目，越来越受到欢迎，参与的人也越来越多。

    美国黄金公开龙舟队的领队汤姆先生不仅十分热爱龙舟比赛，而且对龙舟比赛的渊源十分熟悉。他说，这是一项起源于中国的体育项目，在中国古代２０００多年前的战国时期人们就开始了龙舟比赛。而那个时候，很多国家还在使用独木舟，甚至有的国家根本不知道如何制造船只。

    汤姆介绍说，在美国有很多人十分热爱龙舟比赛。美国黄金公开龙舟队刚刚在中国的三峡参加了龙舟比赛，并且获得了第二名的成绩。汤姆非常自豪，他相信在这次邀请赛中依然会取得好成绩。

    英国龙舟协会公开龙舟队在三峡龙舟比赛中获得了第三名。来自英国利物浦的教练罗宾先生说，他们一共来了２０人参加比赛。英国龙舟协会每年都要组织多次龙舟比赛，他们也经常到世界各地去参加比赛。

    罗宾说：“能到龙舟比赛的故乡中国参加龙舟比赛，是最让我高兴的。但是，无论到世界上哪个国家比赛，都有非常多的人观看。龙舟比赛真是一项使人激动和快乐的项目，非常具有观赏性。”

    “龙津杯”中国万佛湖国际龙舟邀请赛是由国家体育总局社会体育指导中心、中国龙舟协会主办，安徽省舒城县政府承办。英国龙舟协会公开龙舟队、美国黄金公开龙舟队、美国新泽西公开龙舟队、澳大利亚黄金海岸华人俱乐部龙之火公开龙舟队和女子龙舟队、中国台北龙舟协会龙舟队、澳门葡澳之友龙舟队、马来西亚国家龙舟队等８支队伍应邀参加比赛。（完）