冬季奥运会和夏季奥运会一样 ，每四年举办一次，这一届在日本的北部县城长野举行。 　　

　　正逢冬初，已四处可见男男女女背着一个个长长的雪上滑板，好威风，他们都是趁着学校放寒假，纷纷涌到北部的札幌（Sapporo）和北海道（Hokkaido）等地区，准备在冰天雪地里玩个痛快。

    有些则是积极地进行最后阶段的密集训练，准备赴往在长野举行的长达两个星期的冬季奥运会，"养兵千日"，就看明朝了。 　

　　早在前一年，甚至前两年，日本人便已经开始热腾起来，长野冬季奥运会的旗帜、海报，赞助商的广告、商品、标签，打着五色环的标志随处可见，电视电台上的广告更是目不暇给，不绝于耳。

    电视频频出现"幸运之风会不会吹来？"之类的标题，因为类似滑雪等项目的比赛，运动员必须借助风势才能跳跃得更高、更远，要破记录就得依靠风力的协助了。

　　2月7日至2月22日是18届冬奥会进行的日子，有72个国家和地区的代表，将近3000名运动员出席了这项四年一度的冬季运动盛会。 　　

　　对长野市的人民来说，冬季奥运会是他们期待了几十年的梦想。 　　

　　长野原在1940年获得主办权，但因为二战关系，冬季奥运停办，因此无缘举办这项盛会（冬季奥运会因战争停办两届（1940年及1944年），1948 年才恢复举办）。

　　日本第一次参加冬季奥运会，是1928年在瑞士圣莫里茨（Saint-Moritz）举办的第二届冬季奥运会。当时的日本队伍只有 6 名选手和一名官员（负责人）。

　　1956 年在意大利举办的第七届冬季奥运会上，当时一名在美国达特茅斯（Dartmouth）留学的日本学生猪谷千春（Chiharu Igaya），在障碍滑雪项目中夺得银牌，赢得日本有史以来第一面冬季奥运会的奖牌。

    日本上一次主办冬季奥运会是 1972 年在札幌举办的第十一届冬季奥运会，日本滑雪选手雪雄笠屋（Yukio Kasaya）、见次今野（Akitsugu Konno）和喜代次青地（Kiyoji Aochi）分别在 70 米滑雪跳跃项目中夺得前三名。 为期两个星期的长野冬季奥运会在22日圆满结束。国际奥林匹克委员会主席萨马兰奇高度赞扬本届赛会取得成功，并形容这是"历来办得最好的一届冬奥会"。

    无论是参赛国数目还是参加运动员人数，都是历来最多的一届冬奥运。萨马兰奇在闭幕式上公开称赞主办当局所作出的努力。 　　

　　他说："恭喜长野，恭喜日本。你们向世界呈献了一次历来办得最好的奥运会。"

　　德国是本届赛会的最大赢家，总共夺得12枚金牌、9枚银牌和8枚铜牌。挪威排行第二，金银铜牌分别是10、10、5枚。俄罗斯以9金、6银、3铜排名第三。

    日本报章也大力称赞组织委员会，声称他们的优秀表现有助振奋国家的精神，特别是在经济增长放缓和频频发生财政丑闻的时刻。 　　

　　美国在本届赛会总共获得6金、3银、4铜，全场排行第六。 　　

　　在闭幕礼上，长野市长冢田佐把冬奥会会旗交给美国盐湖市女市长科拉迪尼。美国的盐湖市将在2002年主办下届冬奥会。 　　

　　中国在本届赛会上获得6枚银牌和2枚铜牌，是历来取得最多奖牌的一次，可惜仍与金牌无缘。中国选手杨扬在女子短道速滑1000米滑冰赛中，打破世界记录。

　　本届冬奥运总共创造7项世界记录，20项奥运记录。