新华网南京１２月３０日电（记者蔡玉高、周润健）“２００９年是联合国宣布的国际天文年”，中科院紫金山天文台研究员王思潮说，相信国际天文年中将掀起一股前所未有的天文热。

    王思潮介绍，１６０９年意大利天文学家伽利略第一次将望远镜指向天空，400年来，人类对宇宙的认识已远远超过过去几千年的总和，如今人类对宇宙的认识已经延伸到１３３亿光年的“天涯”。

    为纪念伽利略首次用望远镜观测星空，２００７年１２月２０日的第６２届联合国会员大会宣布２００９年为国际天文年。

    王思潮说，天文年的目标之一就是希望能让尽可能多的人体验到发现的乐趣。公众在享受天文观测乐趣的同时，能学习天文科学知识，提高自己的科学素质，并增强对迷信愚昧思想的识别能力。