新华网桂林１２月２１日电（记者韩墨 陈瑞华）２０日，又一批联合国世界旅游组织官员在机场面带微笑地与桂林这座秀美的山水名城挥手告别。他们刚刚在这里圆满完成了第二届世界旅游组织旅游趋势与展望国际论坛的各项议程，并与桂林定下约定：明年的世界旅游组织国际论坛继续在桂林举行。
从２００２年起，不少世界旅游组织官员就与桂林结下了不解之缘：几乎每年都要来桂林参加国际会议、考察旅游市场、探寻与中国旅游城市的合作之道，“甲天下”的桂林山水成了他们常去看望的“老朋友”。
桂林市旅游局介绍，桂林与世界旅游组织的首次“牵手”始于２００２年１１月在桂林举行的博鳌（桂林）亚洲旅游论坛。这次论坛期间，桂林市政府负责人向前来参会的世界旅游组织秘书长弗朗西斯科·弗朗加利表达了希望参与和举办世界旅游组织区域性活动的愿望。会议结束时，来自３２个国家和地区及１０个国际组织的代表共同通过了旨在推动亚洲旅游合作的《桂林宣言》。
２００３年１２月，桂林举办了世界旅游组织旅游目的地开发与管理地区合
作研讨会，世界旅游组织、１０多个国家和地区以及国际组织的专家、旅游部门高官和旅游企业家２００多人与会。这是世界旅游组织就旅游目的地开发议题在亚洲地区召开的第一次会议，也是同年１０月在北京召开第１５届世界旅游组织年会后，在中国举办的又一次高规格国际旅游盛会。
２００４年５月，时任桂林市长王跃飞率团访问世界旅游组织西班牙总部。在此次访问中，世界旅游组织与桂林签订了在桂林旅游专科学院设立世界旅游组织旅游教育培训中心和在阳朔设立世界旅游组织观测点的合作备忘录。
２００５年是桂林与世界旅游组织的互动合作步入实质性阶段的一年。这年７月，世界旅游组织将“旅游可持续性发展指标国家研讨会”选在桂林阳朔县举行，并发表著名的《桂林（阳朔）宣言》，在世界范围内倡导建立可持续旅游指标体系。与此同时，世界旅游组织经多方考察，将阳朔正式确立为该组织在中国的第一个可持续旅游观测点，定期采集阳朔的旅游监控数据，供其他国家旅游部门和研究机构参考。
桂林旅游局负责人告诉记者，“旅游教育”也是世界旅游组织与桂林长期合作的重要课题。２００５年１１月，世界旅游组织将桂林旅游高等专科学校吸纳为该组织教育委员会的附属成员单位，桂林旅专因此成为世界旅游组织在中国选定开展合作的第一所高等院校。从此以后，世界旅游组织利用其国际优势，多次组织专家协助桂林旅专设计、编写教学大纲和相关教材，推出远程网络教育项目，并先后接纳１０多位教师到欧洲知名旅游院校进修。
２００６年１０月，继王跃飞之后，时任桂林市长张秀隆率团再访世界旅游组织西班牙总部，代表桂林政府向世界旅游组织提交了阳朔旅游观测点年度报告，在马德里和法国巴黎举行“桂林旅游说明会”。
２００７年，桂林更是一年内举办两次大型旅游会议：第一届世界旅游组织旅游趋势与展望国际论坛和第一届旅游教育国际论坛，依次探讨旅游产业发展趋势和国际化旅游人才培养的两个重要议题。一时间，包括世界旅游组织秘书长、亚太旅游协会副总裁、美国和欧洲旅游协会负责人在内的众多“业界巨头”齐聚桂林，各个层次的密集会见让桂林成为中国与世界旅游组织增进了解、寻求共赢的重要舞台。
如今，第二届世界旅游组织旅游趋势与展望国际论坛也完成了预定议程，２００名来自３０多个国家和地区的业界代表在桂林深入探讨了金融危机背景下，全球旅游业面临的挑战和发展趋势。他们都对桂林独特的旅游资源和专
业的会务组织赞赏有加。世界旅游组织发言人、助理秘书长杰弗瑞·利普曼说：“我们之所以再次回到桂林（召开会议），不仅是因为这里有出众的设施、友好的接待和全球闻名的美景，还因为我们已经把桂林视为世界旅游组织在亚太地区的前沿研究基地。”
桂林市旅游局局长李志刚认为，多次大型国际旅游会议的成功举办，显著提升了桂林的国际知名度和旅游目的地形象，拓展了这座山水文化名城的国际视野和发展空间，“如今，桂林与世界旅游组织已进入良性互动，日渐深入的国际合作把桂林带向世界旅游发展的前沿”。
世界旅游组织是联合国专门机构，其宗旨是促进和发展旅游事业，使之有利于经济发展、国际间相互了解及世界和平与繁荣，总部设在西班牙马德里，前身是１９４７年成立的国际官方旅游联盟。中国于１９８３年１０月成为该组织第１０６个正式会员。
