图表：独岛位于朝鲜半岛东部海域 新华社发
岛争“死结”难以解开
今年２月，提倡亚洲外交的日本首相福田康夫亲自到韩国参加李明博的就职仪式，李明博总统也提出了“实用主义”外交战略，将韩日关系放到仅次于韩美战略同盟关系的重要地位，韩日关系出现转机。４月下旬，李明博访问日本，并与福田就把双边关系提升为“成熟的伙伴关系”达成共识，韩日关系出现了走向全面改善的迹象。但双方在历史问题、领土问题上的矛盾并没有解决，只是暂时被淡化处理。
日本文部科学省７月１４日宣布，在将于２０１２年度开始实施的中学社会课的新《学习指导要领解说书》中首次写入有关竹岛（独岛）是日本领土的内容，其具体表述为：“提及我国与韩国之间关于竹岛问题存在分歧，和北方领土一样，加深学生对我国领土的理解”。此举给了上任以来一直积极推动韩日关系的李明博政府当头一棒。
作为回应，韩国采取了外交抗议、临时召回驻日大使、追加独岛的开发和管理经费、在独岛增设中央政府派出机构等措施。韩国媒体和政界也敦促李明博重新考虑对日外交政策，改变单方面改善双边关系的做法。
事关主权和经济利益
作为独岛的实际控制方，韩国在独岛主权问题上占据优势。２００６年以来，韩国政府不断在独岛追加政府投资，通过在岛上建立邮政电信服务设施，登记常住人口，综合开发海岛旅游、生态和海底资源的方式，有条不紊地加紧对独岛的实际控制和开发。
由于独岛问题牵涉到领土主权、经济利益和韩日历史纠葛，目前拥有实际控制权的韩国很难作出让步，而日本也不会轻易放弃对该岛的主权要求。岛屿之争将作为一大难题，长期困扰韩日关系的发展。
韩国媒体认为，日方之所以不惜牺牲韩日关系挑起岛屿主权争端，除了日本国内右翼势力的支持外，更重要的是希望通过激化韩日岛屿之争，使日方处于劣势的岛争问题国际化，保持国际社会对这一问题的关注。
在独岛争端再次爆发之后，李明博政府的对日外交是否会像２００５年卢武铉政府时期一样出现重大调整是外界关注的焦点。两国领导人４月末宣布的“韩日关系新时代”正面临严峻考验。
