7月15日，韩国民众在首尔的日本驻韩国大使馆前举行示威，抗议日本中学教科书指导手册将韩日有争议的独岛（日本称“竹岛”）表述为日本领土。独岛位于朝鲜半岛东部海域，面积0.18平方公里。韩国和日本都声称对该岛拥有主权。目前该岛由韩国控制。 新华社发（解澄宇摄）
新华网首尔７月１７日电（记者李拯宇 干玉兰）韩国驻日大使权哲贤１７日在首尔表示，日方在独岛（日本称“竹岛”）问题上的行动将影响到韩日在国际事务中的合作。连日来，韩国各地爆发了各种示威活动，抗议日本在中学教科书指导手册中将该岛列为日本领土。韩国政府在对日方这一做法表示遗憾的同时，决定采取强硬对策，临时召回驻日大使。韩国总统李明博上台后逐步改善的韩日关系再度“搁浅”。
争端由来已久
位于日本海中部的独岛由两座小岛和周边几十个岛礁组成，总面积只有０．１８平方公里。历史上曾长期无人居住，仅作为海上渔民的临时避风港。韩日两国史籍对该岛均有记录。２０世纪初，日本在并吞朝鲜半岛后，将该岛纳入日本版图，并派兵驻守。１９５２年，韩国宣布恢复对该岛主权，并在１９５３年驱逐了岛上日军，开始常年派驻警察，保持对该岛的实际控制权。此后韩日围绕该岛的主权归属纠纷不断。近年来，围绕该岛周边海洋专属经济区划分和海底资源勘探开发等问题，韩日之争逐步升级，并在２００６年一度发展为海上对峙。独岛问题成为两国关系发展的重要障碍。
韩日隔海相望，地理上互为重要邻国，政治上同属美国盟友，经济上往来密切，每年人员往来多达６００万人次。保持和发展良好的双边关系符合韩日两国的共同利益。自金大中政府起，韩国历届总统上任时，都会采取措施改善韩日关系。
２００３年，卢武铉上任后对日本推行“务实外交”，积极推进双边文化和民间交流，韩日将２００５年定为韩日友好年。但日本的历史教科书问题、小泉参拜靖国神社问题和日本对竹岛（独岛）提出主权要求等问题接连发生，激起了韩国各界的强烈不满，韩日关系急转直下。卢武铉自２００５年６月后，再也没有前往日本访问，韩日首脑穿梭外交中断，韩日关系陷入僵局。
