新华网长沙６月１６日电（记者李丹）１６日，第七届“汉语桥”世界大学生中文比赛新闻发布会在长沙召开，５５个国家１２０余名选手将于７月１日至８月１日齐聚湖南长沙，参加第七届“汉语桥”世界大学生中文比赛的复赛和决赛。
“汉语桥”世界大学生中文比赛由国家汉办主办，是各国学习中文的大学生展示汉
语水平和中国文化知识及才艺的大型国际性赛事，旨在激发各国青年学生学习汉语的积极性、增强世界对中国语言和中华文化的理解。
自２００２年起，该项赛事分别以“心灵之桥”、“新世纪的中国”、“文化灿烂的中国”、“山川秀丽的中国”、“多民族的中国”和“迎奥运的中国”为主题，在海内外举办比赛。前６届共有５０个国家和地区的４８３名选手来华参加了决赛。
据湖南省教育厅厅长张放平介绍，第七届“汉语桥”世界大学生中文比赛将以“激情奥运、快乐汉语”为主题，借助丰富的电视表现手段，以快乐学汉语的形式，充分挖掘选手的个人潜力，全面考核选手的汉语学习能力。
与往届比赛不同，本次比赛在赛程设计上进行了大胆的创新和尝试。全体选手抵达北京后将分成三组分赴杭州、西安、张家界进行文化体验，近距离了解中国历史文化、风情民俗，然后再会聚长沙进行复赛。复赛将采用晋级赛制，决赛将采用争夺赛制。最后评出特等奖１名、一等奖２名、二等奖３名、三等奖１４名和单项奖若干名。获奖选手将分别获得“汉语语言使者”称号及来华留学奖学金等奖励。
国家汉办副主任、孔子学院总部副总干事王永利指出，随着中国对外开放的进一步扩大、经济快速发展和综合国力不断增强，汉语的文化价值和使用价值不断提升，世界各国对汉语的需求正在迅速增长，“汉语桥”正是满足了这方面的需求，对扩大汉语在世界范围内的影响具有深远的意义。
据统计，目前海外有超过４０００万人通过不同的途径学习汉语。
