约２５００年前，腓尼基人成功完成环非洲大陆的航行。现在，英国航海爱好者菲利普·比尔计划使用腓尼基人当年的造船材料，制造一艘名为“腓尼基”的船，再次环绕非洲航行一圈，重新审视这个神奇的大陆。

    求得真相

    比尔曾在英国海军服役，一直热衷海上航行。退役后，他更是把全部精力投入乘仿古船只航海冒险。２００３年到２００４年间，他乘坐一艘仿造的８世纪海船，从印度尼西亚驶向西非。当比尔到达南非开普敦时，他与一名当地学者就环航非洲第一人的问题展开辩论。

    比尔１９日对路透社记者说：“那名学者认为是印度人第一次组织了环非洲航行，而我不那么认为。所以，我回到家后，开始去图书馆查阅相关历史记载。我找到一本希腊历史学家希罗多德写于公元前４４０年的著作，在这本著作中他提到了腓尼基人的环非洲航行。”

    面对人们对首次环航非洲的种种猜测，比尔觉得自己应该亲自环航非洲，找出真相。

    “欧洲人都相信葡萄牙探险家巴塞洛缪·迪亚斯是环绕非洲航行的第一人，但是我认为，在迪亚斯航行２０００年前，腓尼基人就已经完成环非洲大陆的航行，我想通过自己的航行来证明自己的观点，”比尔说。

    准备环航

    比尔正在伦敦寻找赞助商，筹集此次航行的经费。同时，海船也在制造中。全长２１米的“腓尼基”号完全仿照腓尼基人的海船制造，采用木钉，造船材料选择阿拉伯松，以风力和人力为动力，不掺杂任何现代技术。

    比尔说：“当年腓尼基人在陆地上造好船的基本结构，之后把它运到红海边，在那里装备完善后出发。他们花了３年时间完成环非洲航行，因为他们冬季停航，在陆地上种庄稼，然后再度出发。”

    比尔计划在“腓尼基”号上安排２０名船员，其中起航时只有６名船员，其余１４名船员将在途中陆续招募。

    比尔说，他希望船员中有一半人来自中东和非洲地区，剩下的一半来自世界其他地方。然而，无论来自哪里，他肯定不会招募胆小鬼。

    满怀信心

    “腓尼基”号定于８月６日从苏伊士运河起航，沿顺时针方向环航非洲大陆。整个航程约２．４万公里，比尔计划用１０个月时间完成。

    “腓尼基”号届时将沿着非洲东海岸向南行驶，绕过好望角后，再沿着非洲西海岸向北航行，最后到达埃及的亚历山大。比尔计划在明年１月绕过好望角。

    谈及此次航行，比尔虽满怀信心，但也承认危险不可避免。比尔说：“那里有危险。最近这些天，索马里沿岸几乎每天都有船只遭遇海盗攻击的消息。还有好望角一带声名狼藉的坏天气。但是，我相信成功的几率高于５０％。”

    不仅如此，比尔相信自己的航行极有意义。“这次航行还将会是一次有教育意义和启发意义的航行。我想通过这次航行告诉孩子们，广阔的世界正在等着他们去发现和探索”。（佟宏玲）