新华网东京５月１９日电（记者钱铮）备受女孩子们追捧的日本卡通明星凯蒂猫１９日从日本国土交通大臣冬柴铁三手中接过任命书，正式出任中国香港观光亲善大使。

    在１９日举行的任命仪式上，冬柴铁三宣读了任命书：“凯蒂猫，你作为日本有代表性的卡通形象，广为中国香港各阶层的人们所熟悉和喜爱。在这里，任命你为２００８年度‘访日宣传活动’中国香港观光亲善大使，期待你通过各种活动将日本的观光魅力展现给中国香港的各位朋友。”

    据统计，２００７年中国访日游客数达到９４．２万人次，其中香港游客数达４３．２万人次，均创历史最高纪录。对日本来说，中国市场今后仍有很大的发展空间。

    日本每年到海外旅游的人数达１６００余万人次，而每年来日本的外国游客数不过５００余万人次。为弥补这一差距，日本于２００３年４月１日设立了由国土交通大臣领衔、５８人组成的“访日宣传活动”实施总部，目标是到２０１０年争取使每年来访的外国游客数达到１０００万人次。