资料图片：3月7日，“阿丽亚娜-5”型火箭安放在法属圭亚那库鲁航天中心的发射架上。欧洲首艘自动货运飞船（ATV）将于格林尼治时间9日的凌晨4时左右从这里发射升空。 新华社/法新

    新闻背景:欧洲首艘自动货运飞船

    新华网巴黎４月３日电（记者 李学梅）格林尼治时间３日下午，欧洲首艘自动货运飞船（ＡＴＶ）与国际空间站实现了自动对接，它为空间站送去约８吨货物。

    欧洲航天局当天发布消息说，飞船于格林尼治时间上午１０时与国际空间站建立起通信联系，随后飞船开始变换轨道，并逐渐向国际空间站靠近。格林尼治时间下午２时４０分许，位于法国图卢兹的控制中心向飞船下达了对接的命令，飞船在卫星定位系统的指引下，自动向空间站移动，并最终与空间站的“星辰”服务舱实现了对接，整个过程进行得十分顺利。对接完成之后，两者将以每小时２．８万公里的速度同步环绕地球。

    欧洲首艘ＡＴＶ飞船以法国著名科幻作家儒勒·凡尔纳的名字命名，它的质量约２０吨。它于今年３月９日搭乘阿丽亚娜—５ＥＳ型火箭从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空，经过近一个月的飞行抵达国际空间站。除了为国际空间站运送水、燃料和科学仪器等货物外，飞船还将帮助提升国际空间站轨道以及运回空间站的垃圾。飞船预计将在６个月后脱离空间站，并在可控情况下在太平洋上空的大气层中烧毁。

    在过去１１年中，欧洲航天局已为ＡＴＶ飞船项目投资１３亿欧元（约合２０亿美元）。ＡＴＶ飞船投入使用，将有助于缓解在空间站建设过程中俄罗斯“进步”号货运飞船等的工作压力。