新华网巴黎３月９日电（记者李学梅）欧洲首艘自动货运飞船（ＡＴＶ）９日发射升空，开始长达６个多月的太空之旅。

    这艘飞船以法国著名科幻作家儒勒·凡尔纳的名字命名，重约２０吨。飞船呈圆筒状，全长约１０．３米，最大直径约４．５米，体积相当于英国伦敦街头常见的双层公共汽车。飞船由推进舱、电子设备舱和加压舱３部分构成。它的外部有４个“太阳翼”，每个“太阳翼”由４块太阳能电池板构成，翼展可达２２米，看上去就像两对“翅膀”。

    该飞船可利用高精度导航系统与国际空间站自动对接。在与空间站实现对接后，飞船一共要完成３项任务：为空间站运送８吨左右的水、燃料、食品和科学仪器等货物；充当太空拖船，利用自身动力帮助空间站提升轨道；带走空间站上无法处理的废弃物。按计划，飞船将在太空停留６个月后脱离空间站，并在可控情况下在太平洋上空的大气层中销毁。

    在过去１１年中，欧洲航天局已为ＡＴＶ飞船项目投资１３亿欧元（约合２０亿美元）。在首艘飞船升空后，欧洲航天局未来还计划发射４艘ＡＴＶ飞船，每艘飞船的建造和发射费用约为３亿欧元（约合４．６亿美元）。