新华网挪威特罗姆瑟３月３日电（记者孙闻）“什么是北极圈内最重要的动物，是北极熊还是冰鸥？答案是水蚤和鳕鱼，因为它们是北极生态变化的天然标尺。”挪威极地环境中心主任萨尔韦·达勒２日对到访的中国大学生北极科考团如是说。

    达勒说，水蚤是一种桡足类动物，处于食物链低端，以硅藻类水生物为食。为了在冬季断绝食物后能够生存下来，水蚤会在体内存储脂肪。因此，纬度越高，栖居在那里的水蚤体内脂肪含量就越多，个头就越大。例如，栖居于亚热带的水蚤体内脂肪含量只有１４％，而北冰洋腹地的水蚤体内脂肪含量则高达７４％。

    “水蚤的这一特性使它成为人类监测极地环境变化的标尺，”达勒说，“通过对比不同年份同一季节在同一纬度采集到的水蚤样本，就可以看到这一区域的气候变化情况，测算出气候变暖的速度以及地域差异。”

    达勒说，基于栖居于低纬度地区的水蚤而形成的食物链大致可以描述为“水蚤－鲱鱼－小须鲸”，而以高纬度水蚤为食的动物只有海雀。因此，随着北极圈地区气候变暖，鲱鱼和小须鲸就会随着水蚤一同向高纬度海域迁徙，形成物种入侵，破坏极地地区原有的生态格局。而人类捕鱼和捕鲸活动也会随之深入极地，进一步威胁那里脆弱的生态系统。

    与水蚤一样，北极鳕鱼也以自身特性成为人类监测极地环境的得力助手。达勒介绍说，北极鳕鱼体内有一套独特的封闭循环系统，它从食物中摄取的有害物质不能通过肾脏排出，而是积存于体内。因此，通过分析一条鳕鱼就可以对北极地区污染物的种类、分布和浓度有清晰的认识。

    达勒告诉记者，目前研究人员已从北极鳕鱼体内检测到来自南美洲和亚洲的污染物。他认为这印证了关于全球变暖引发洋流变化的说法，甚至说明可能有新的洋流汇入北冰洋。