2月16日，苏州街头颇具特色的各类喜庆元宵彩灯深受人们的青睐。新华社发(王建中 摄)

     民俗专家称元宵节是春节最后一次民间艺术展演 

    民俗专家:正月十五吃元宵源于中国农耕文化

    新华网天津２月２０日电（记者周润健　蔡玉高）２１日正月十五是中国的传统节日元宵节。据专家介绍，已有２０００多年历史的元宵节，很多习俗均有独特的来历。

    天津市天文学会理事赵之珩介绍说，元宵节始于西汉。在平定“诸吕之乱”后，汉文帝深感太平盛世来之不易，将平乱的农历正月十五这天定为与民同乐日。古时正月又称“元月”，夜又称“宵”，所以汉文帝就将正月十五这一天定为元宵节。后来司马迁创建《太初历》，把元宵节列为重大节日。

    赵之珩说，猜灯谜是中国独有的富于民族风格的一种文学形式。它来源于民间口谜，三国时候盛行猜谜。到了南宋，谜语变成元宵节里的游戏方式。人们将谜条系于五彩缤纷的花灯之上，供人猜射，称为“灯谜”。明清以后，灯谜已发展成为城乡人民在年节，特别是元宵节不可缺少的文娱活动形式。

    正月十五，除了闹花灯、猜灯谜，吃元宵之外，在民间还有耍龙灯、舞狮、踩高跷等习俗。

    赵之珩介绍，“耍龙灯”也称“舞龙”“龙灯舞”，是中国独具特色的传统民间娱乐活动，在汉代就已相当普遍，唐宋时期更为常见。经过民间艺人的不断加工创造，“耍龙灯”现已发展成为一种形式完美，具有相当表演技巧和带有浪漫主义色彩的民间舞蹈艺术。

    舞狮是一项传统的民间体育活动，起源于三国，盛行于南北朝。舞狮在中国有“北方狮子舞”和“南方狮子舞”之分。如今狮子舞不仅在喜庆节日出现，还登上了舞台。作为杂技节目的狮子舞深受中外观众的赞赏。

    “踩高跷”原是中国一种古老的民间舞蹈。化了装的表演者足踩三、四尺高的木跷，手执扇子，进行有节奏的舞动。《列子·说符》中就有高跷的记载，唐宋时踩高跷已经很盛行。