“火焰”之国马拉维_国际频道

马拉维国旗

新华网利隆圭１月１４日电（记者张崇防）对于非洲东南部国家马拉维来说，“火焰”具有非同寻常的意义。当地人认为，火焰能赋予人神圣的力量。

马拉维面积１１．９万平方公里，人口约１３００万，主要民族为奇契瓦族、尼昂加族和尧族，官方语言为英语和奇契瓦语。“马拉维”一词源于奇契瓦语，意为“火焰”。

马拉维最早的居民是卡富拉人。公元１３世纪至１６世纪，班图人中的一支——菲里人逐渐进入马拉维地区定居，并于１６世纪后期建立了马拉维王国。

菲里人很早就形成了对火的崇拜。每当农耕即将开始时，农夫要放火烧荒，以便垦荒种田。由于缺乏有效的狩猎工具，菲里人往往采用放火烧林的办法来获取更多的猎物。

火在人类生活中如此重要和神奇，让菲里人对火产生了一种崇拜。他们认为，火与人的生命过程息息相关，具有把人从一种生命状态过渡到另一种生命状态的特殊功能。如果没有火，人就无法成长，人死后灵魂也不能升天。

在菲里人的生活中，酋长被认为具有守护火种并使之永不熄灭的能力，酋长在火庙中获得神圣的力量，因此得到部落其他成员的敬仰和支持。酋长一旦失势，火种将随之熄灭，族群将不再稳定。只有当新酋长继位，火焰重燃，人们才能得享太平。

在马拉维王国时期，臣民向国王缴纳的贡税中有一件特殊物品：红羽毛。而红羽毛象征着火焰。显然，对火的崇拜不但渗入了菲里人的日常生活，而且在社会政治生活中也占据了重要位置。

今天的马拉维虽仍处于联合国所宣布的最不发达国家行列，但近年经济增长较快，缺粮人口大幅下降。２００６年，马拉维国内生产总值增幅为６．９％，超过撒哈拉以南非洲地区的平均增长率。

在马拉维首都利隆圭，记者看到不少新开工的建筑工程，整座城市显现出生机与活力。当地的建筑物有一个共同的特点，那就是无论新旧，无论是办公大楼还是普通民宅，都是红瓦屋顶，远远望去，如同一簇簇燃烧的火焰。据当地人介绍，这种建筑风格也源自人们对火的崇拜。