新华网天津１２月１１日电（记者胡梅娟 张泽伟）中国面积最大的保税港区——天津东疆保税港区１１日实现首期封关运作。专家评价说，中国完成保税港区从南到北的战略布局标志着对外开放出现新的路径选择，发展保税港区将成为中国拓宽对外开放领域，提高对外开放水平的新途径。
与保税区一字之差的保税港区以其最齐全的功能、最优惠的政策、最大的开放度，成为中国最为特殊的外向型经济区域。
天津港保税区管委会研究室调研员张志强说，保税港区的内涵更为丰富，功能更为齐全，它整合原来保税区、保税物流园区、出口加工区等多种外向型功能区后，成为更为开放的一种形态，也更符合国际惯例。
２００５年１２月１０日上海洋山保税港区实现封关运作。接下来的两年时间，大连大窑湾保税港区、天津东疆保税港区相继投入封关运作，今年１０月１１日海南洋浦保税港区获批开建。
专家认为，设立保税港区的目的就是要建成有较强国际竞争力的自由贸易港区。一方面，使港口发展为国际枢纽港，另一方面，将港和区连为一体，以口岸国际物流业为核心功能，在港口建设国际物流中心，发展贸易、海运、海运代理、货代、仓储、商展、金融等业务，为进出口贸易、国际转口贸易提供便利、优质和低成本的物流服务。
在东疆保税港区，这个具备集装箱枢纽港口、保税区、出口加工区和保税物流园区等所有功能的保税港区将享受国家赋予保税枢纽港及自由贸易区的运作模式和惯例，集港口功能、出口加工、进口保税、出口退税功能于一体，将重点发展国际中转、国际配送、国际采购、国际转口贸易和出口加工等业务。
“保税港区的建立是海关特殊监管区域整合的产物，也是中国打造国际航运中心的战略部署，将成为带动区域发展的新‘引擎’。”海关总署加工贸易司副司长吕伟红说。
天津海关关长黄胜强介绍，天津海关已按照“高效便捷、区内自由、卡口管理”的设计理念，制定了东疆保税港区海关监管模式创新方案：
一是“一线”备案无纸化。即对保税港区与境外之间进出货物实施电子备案管理，取消纸质单据，实现无纸化作业；二是“二线”通关集约化，即为保税港区的货物进入国内市场进一步创造宽松、便捷、高效的通关环境；三是区内贸易自由化。即在保税港区内，企业间货物可以自由流转，免予缴纳关税及其他税费，不需办理海关审批手续，只需向海关传输有关货物的品名、数量、金额等电子数据信息。
目前出台的《天津东疆保税港区管理规定》中，明确东疆保税港区出口加工区、保税区和国际物流的相关政策进行叠加，所有优惠政策都集中在保税港区，从而实现政策最为优惠。
国际经济与贸易问题研究专家、南开大学教授徐复认为，保税港区是经济自由区的一种表现形式，向国际先进的自由港、自由贸易区迈出了积极的一步。保税港区是世界自由港在中国的一种特殊表现形式，是“中国化”的自由贸易港。
