新华网西昌１０月２４日电（记者贾永、白瑞雪、李宣良）随着中国第一颗绕月探测卫星嫦娥一号２４日傍晚在西昌卫星发射中心顺利升空，中国航天开始了历史上最远的“长征”。

    按照预定计划，重量为２．３５吨的嫦娥一号卫星将进入距地球３８万公里、距月球２００公里的环月轨道。

    此前，中国发射的卫星与地球的距离均在８万公里以内，神舟六号载人飞船则是在距地面３００多公里的轨道上飞行。

    仅就这一点而言，与曾被媒体称为“红色太空新长征”的载人航天飞行相比，嫦娥一号卫星的绕月之旅，无疑是一次更为艰巨的“长征”。

    在进入环月轨道之前，卫星还要经过４次变轨、２次－３次中途修正和３次近月制动，实际飞行距离超过１００万公里，约需３３０小时即１４天左右的时间。

    绕月探测工程总指挥栾恩杰说，探月工程是中国航天事业中的第三个里程碑。

    “１９７０年东方红一号发射成功，标志着我国具有了进入太空的能力；２００３年神舟五号飞行成功，标志着我国具有了把人送上太空的能力；嫦娥一号卫星的成功将证明，我们的飞行器能够离开地球、到别的星球上去进行深空探测。”航天科技集团公司宇航部部长赵小津说。

    执行这次发射任务的是长征三号甲运载火箭。作为长征三号甲火箭的第１５次发射，嫦娥一号卫星的顺利升空，又一次延续了这个被称为“金牌火箭”的型号百分之百的成功率。

    “长征”，是中国运载火箭的共同名字。

    “朝天上打的东西应该叫什么？天高路长，太空任务的艰巨性，似乎只有红军长征能够相比。”回忆起上个世纪６０年代为运载火箭命名的过程时，８４岁的中国运载火箭技术研究院原副院长冬春说，“对于这个名字，大家的意见高度一致。”

    ５０年前，中国运载火箭技术研究院在北京南郊成立的几个月后，１０万大军开进中国西北的戈壁滩，开始建设第一个导弹发射场。这就是酒泉卫星发射中心的前身。

    曾在长征中率部强渡大渡河的红一团营长孙继先，担任了这里的第一任司令员。

    “航天精神和长征精神一脉相承。红军在长征中那种不怕困难、百折不挠的作风，一直激励着航天人奋进。”运载火箭技术研究院院长吴燕生说。

    截至今天，长征系列火箭已在酒泉、西昌、太原三大发射场进行了１０３次发射，成功率约９３％。

    绕月探测工程副总设计师龙乐豪认为，这个成功率为世界一流。

    颇为巧合的是，嫦娥一号卫星升空地西昌所在的凉山彝族自治州，是红军长征曾经过的地方。

    １９３５年５月，中国工农红军在巧渡金沙江之后进入彝族聚居的川西大凉山地区，红军总参谋长刘伯承与彝族首领小叶丹歃血为盟。

    今天，“彝海结盟”的雕塑和高高的航天发射架一起，成了西昌的标志。

    “发射圆满成功，但嫦娥一号卫星的奔月和绕月之路才刚刚开始。”龙乐豪说，“同样，实现绕月，只是我国月球探测工程的第一步。”

    根据此前公布的规划，中国探月工程分为三个发展阶段分步实施：一期工程实现绕月探测，二期工程实现月球软着陆探测和自动巡视勘察，三期工程实现自动采样返回。

    这个简称为“绕、落、回”的“三步走”计划，预计将在未来１０年左右完成。

    “与美国、俄罗斯等航天强国相比，我国在太空活动、科学应用等方面还存在巨大差距。”龙乐豪说，“因此，我们把今日的进展，比作‘万里长征第一步’。”

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