日本东京时间9月14日10时31分（北京时间9时31分），日本“月亮女神”绕月探测卫星搭乘H2A-13火箭从日本南部种子岛宇宙中心顺利升空，开始了它为期一年的探月之旅。
新华社/法新
新华网日本种子岛９月１４日电（记者
钱铮）日本“月亮女神”绕月探测卫星１４日启程奔赴月球。除日本之外，美国、俄罗斯、印度等国也已宣布或正着手进行各自的探月工程。分析人士指出，近些年来人类探索月球的热情之所以逐渐高涨，原因是多方面的，其中月球上汇集的历史谜团、独特环境和丰富资源，是相关国家下决心探月的重要原因。
月球是地球的近邻，它的起源一直是人类不断探索的谜题之一。研究月球可提高人类对宇宙的认识，包括认识太阳系的演化及特点，认识地球自然系统与太空自然现象之间的关系。月球表面保留着数十亿年前与彗星和小行星碰撞的痕迹，而地球上的地质变化销毁了这些记录。因此，探测月球可以提供有关地球上生命起源和进化的线索。
此次“月亮女神”欲揭示的谜团之一就是月球上是否存在过岩浆海洋，而岩浆海洋掌握着解开月亮诞生之谜的钥匙，该卫星上的雷达测深器就是承担这一使命的设备之一。
日本东京时间9月14日10时31分（北京时间9时31分），日本“月亮女神”绕月探测卫星搭乘H2A-13火箭从日本南部种子岛宇宙中心顺利升空，开始了它为期一年的探月之旅。
新华社/法新
月球的自然资源独特且丰富，它包括太阳能、氦的同位素氦－３和其他多种有用元素。据测算，每年到达月球的太阳光辐射能量约为１２万亿千瓦，按太阳能发电装置的光电转化率为２０％计算，则每平方米太阳能电池每小时可发电２．７度。
以氘和氦－３为原料，进行受控核聚变发电，每年只需１００多吨氦－３，就能满足地球的能源需求。据科学家初步估算，月球上的氦－３储量达１００万至５００万吨，能够满足人类上万年的需求。
月球表面的不同岩石富含硅、铝、钾、磷、铀、钍和稀土元素。据初步估算，月岩中的稀土元素达２２５亿吨至４５０亿吨，铀元素达５０亿吨。
月球还可能是人类探测更遥远天体和宇宙空间的理想平台。月球表面的地质构造比地球表面稳定得多，这使其成为架设天体望远镜和遥感器的极好场所。同时，月球没有大气层，设置在月球上的观测系统能比地面同样的系统更清晰地对天体进行观测。
而一旦在月球上建立了永久基地，月球上丰富的自然资源，足以使其成为人类探索太阳系其他天体的中转站。比如，美国“重返月球”计划的最终目的是以月球为跳板探索火星甚至宇宙。月球可谓一大试验场，可帮助人类积累涉足其他星球的经验，协调人与探测机器人的考察作业，学习如何在恶劣环境下持久生存，提高远程医疗技术等。
月球探测活动带动其他领域科技发展的作用也不可小觑。人工智能、遥控作业、光学通信和高速数据处理、超高强度和耐高温材料及空间生命科学等基础科学和应用技术都有望在探月过程中得以提升。“月亮女神”此行的任务就包括研究月球磁场和重力场这样的基础科学领域的课题。
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日本“月亮女神”卫星踏上探月之旅 |
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东京时间14日10时31分，日本“月亮女神”绕月探测卫星搭乘H2A－13火箭，在橙色的烈焰中从日本种子岛宇宙中心顺利升空，踏上探月之旅。
据日本宇宙航空研究开发机构介绍，“月亮女神”会在升空后大约第35天进入距月球表面100公里、飞越月球两极的圆形观测轨道。“月亮女神”携带的两颗子卫星，即中继卫星和“甚长基线干涉测量电波源”，将分别于主卫星进入观测轨道前约10天和7天时先后与主卫星分离，进入各自的椭圆形轨道。[详细]
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了解“月亮女神” |
各国探月之路 |
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“月亮女神”的重要任务
“月亮女神”探测卫星此行任务不少，其中最主要的任务包括：为判断月球上是否曾经存在岩浆海洋寻找确切证据；分析月球的磁场状态；为月球上是否存在水寻找答案等。
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“月亮女神”的14种“武器”
日本“月亮女神”绕月探测卫星14日开始它的探月之旅，探测卫星搭载了14种高精度仪器，它们将对月球的构成及其形成历史等进行精确探测。[详细]
荧光X射线分光计
伽马射线分光计
多频带成像仪
光谱剖面仪
地形照相机
月球雷达测深器
激光高度计 |
月球磁力计
带电粒子频谱仪
等离子观测装置
中继卫星
高层大气等离子成像仪
甚长基线干涉测量电波源
高清晰度影像拍摄系统 |
“月亮女神”与日本的“辉夜姬”
“月亮女神”是日本绕月探测卫星的英文名称的意译，它在日本还有一个昵称——“辉夜”。这个名字取自“辉夜姬”，她是日本家喻户晓的民间传说中美丽的月亮公主。
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日本：探月之路
日本向月球发射的第一个探测器是1990年初升空的人造卫星“飞天”。1991年，日本的“月球-A”探月计划启动，但这一计划在执行过程中遭遇了种种困难。 [详细]
美国：从首次登月到“重返月球”
美国是最先探索月球的国家之一，从卫星“绕月”到阿波罗飞船首次登月，再到如今开展“重返月球”计划，要在月球上建立永久基地，美国的月球探索已进入更深层次。
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俄罗斯：探月计划出炉
俄罗斯航天署署长阿纳托利·佩尔米诺夫不久前公布了俄罗斯未来的探月计划，其中包括实现宇航员登月、建造月球永久基地等。分析人士认为，俄将在新一轮探月热潮中力争占有一席之地。
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印度：探月计划雄心勃勃
作为南亚次大陆最大的国家，印度制定了雄心勃勃的探月计划。印度空间研究组织将于2008年发射第一颗小型无人绕月探测器“月球飞船1号”，并计划于2014年实现载人航天，2020年实现登月的梦想。
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地球的近邻：月球 |
在种子岛感受航天热 |
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月球是地球的近邻，它的起源一直是人类不断探索的谜题之一。研究月球可提高人类对宇宙的认识，包括认识太阳系的演化及特点，认识地球自然系统与太空自然现象之间的关系。月球表面保留着数十亿年前与彗星和小行星碰撞的痕迹，而地球上的地质变化销毁了这些记录。因此，探测月球可以提供有关地球上生命起源和进化的线索。
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种子岛在行政区划上属于日本九州地区的鹿儿岛县。这个面积445平方公里的小岛既不像临近的屋久岛荣登世界自然遗产之列，也不如冲绳的西表岛、石垣岛那样风光秀丽。但是，该岛却更接近赤道，东面也没有障碍物，这两个条件使日本选择在这里建立国内最大的航天设施——种子岛宇宙中心。随着一枚枚火箭从这里升空，孤岛频频在世界各国媒体上曝光。
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