7月31日，沙特外交大臣费萨尔（右一）在吉达欢迎到访的美国国务卿赖斯（右二）以及美国国防部长盖茨（左一）。赖斯和盖茨此前对埃及进行了访问。 新华社/路透

    美国国务卿赖斯与国防部长盖茨正联袂在中东进行访问，尽管他们并不搭乘同一架飞机，但是国务卿和国防部长同时前往某个地区访问几乎没有过先例。此前，美国当局证实，未来10年内将向中东数国提供430亿美元的军事援助及200亿美元的军售。

    分析人士猜测，两位重量级阁员同时到访，表面上是体现美国对中东地区的“重视”，而更实际的目的是试图团结阿拉伯“盟友”向伊朗施加压力，同时也为稳定伊拉克局势争取支持。抛出巨额军援计划，正是为此次中东之行“铺路”。

    布什之所以如此安排，有几分迫不得已。这些年美国强力介入中东地区，但其倡导的“大中东民主计划”推行起来却困难重重。地区“民主化”进程还没走上正轨，却撩拨起诸多“火点”：常年漠视巴勒斯坦问题、一味偏袒以色列，致使巴以和谈至今步履维艰；伊拉克问题日益棘手，驻伊美军伤亡不绝，却换不回伊拉克安全局势的稳定；伊朗核问题久拖不决，美国频频提高威压调门，却也愁暂无良方……这些事实让美国越来越意识到，单凭一己之力难以改变中东地区现状，在应对地区性问题上争取更多国家的支持和合作才是“上策”。

    布什总统在第二任期内，明显调整了过去单边主义的做法，不再那么咄咄逼人。今年以来，白宫的“疲态”似乎更趋明显，在中东问题上罕有主动出招寻求变化，而是更注重与地区有关各方、特别是盟友间的协调，着意求稳。此次阿富汗人质危机，美国也一直作壁上观，只是碍于韩国官方民间百般要求，才发表了一个虚大于实的谴责声明。究其原因，首先是去年共和党在中期选举中两院失守，使得布什在决策和施政时受到极大掣肘。中东乱局成了布什政府的软肋，民主党方面一直敦促白宫从伊拉克撤军，已经通过数个含有撤军期限的法案。对白宫来说，现在不出新乱子是最重要的。其次，明年的总统选举也是一个重要因素。布什期望在时日不多的任期内尽量为自己留下些亮点，为共和党候选人积累些资本。相比吃力不讨好的中东问题，白宫现在把更多精力用于有望较快取得进展的外交议题，比如朝核问题。

    但值得注意的是，暂时的“疲态”并不等于力量的衰退。随着明年大选局势明朗化，美国在中东这一战略要地肯定不会缩手缩脚。毕竟，保持全球霸权是两党一致的战略目标。（成珞）

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