新华网成都８月９日电（记者冯昌勇）被老百姓尊为“国宝”的大熊猫，有着可爱的面孔、蓬松的皮毛，顽皮的动作和几乎像人一样的进食姿态，这使它成为世界上最逗人喜爱的动物之一。１９６１年世界野生生物基金会成立时，把大熊猫图像作为会旗和会徽。

    早在公元６８５年，唐玄宗就送给日本天武天皇两只大熊猫。这是中国大熊猫第一次作为“友好使者”出国。

    西方各国人民最初是在１９世纪从曾到过中国的法国传教土阿德曼·戴维那里听说大熊猫的。１８７０年，巴黎自然博物馆展出了一件大熊猫标本，轰动了整个世界。    近代的中国也曾多次向国外赠送大熊猫。１９３６年至１９４５年间，中国就曾向西方国家赠送了１４只大熊猫。

    新中国成立后向国外赠送的第一只大熊猫是１９５５年赠送给前苏联的。当时年前苏联议会主席伏罗希洛夫亲自来到北京动物园迎接这只大熊猫。两年后，另一只大熊猫也被送到莫斯科，这对大熊猫一时成为莫斯科最受宠爱的动物。

    １９７２年美国总统尼克松访华时，中国政府将一对大熊猫“玲玲”和“兴兴”赠送给美国人民。大熊猫抵美，８０００名美国民众冒雨迎接这对来自中国的“友好使者”。

    从１９５５年到１９８２年的２８年间，中国先后将２４只大熊猫分别赠送给前苏联、朝鲜、美国、日本、法国、英国、墨西哥、西班牙、联邦德国等９个国家。大熊猫已成为象征中国人民情谊的“友好使者”、“和平使者”。

    随着时间的流逝，这批“熊猫大使”有的已经去世，截至２００２年，还有１５只健在。

    自１９８５年以后，中国政府就没有再向外国赠送过大熊猫。许多国家纷纷通过各种方式邀请中国的大熊猫去“访问”。中国政府有关部门先后组织了数十次“大熊猫访问团”，出国“访问”展出。美国洛杉矶奥运会举行期间，国际奥委会就特邀了一对中国大熊猫前去展出。

    不少国家和地区的科研机构还纷纷提出，希望能与中国的科学家共同合作研究保护大熊猫。目前，中国已与世界不少国家和地区展开了有关大熊猫的科学研究。

    在１９９９年３月１１日，中央政府赠送给香港特别行政区一对大熊猫“佳佳”和“安安”，香港特区政府为此投资８０００万港元修建了专门的熊猫馆。目前，“佳佳”和“安安”在港生活得很愉快，是香港最受欢迎的动物“明星”，深受香港市民的喜爱。

    大熊猫是与恐龙同时代的古生物，经过３００多万年的繁衍顽强地生存到今天，被视为动物界的“活化石”。目前，全世界野外大熊猫的数量仅有１５９０多只，到２００４年底，人工圈养的大熊猫为１６３只。（完）