“人有指纹，植物也有自己独特的‘指纹’，这个‘指纹’就是叶形和叶脉。”南京大学生物系田兴军教授告诉记者，目前实验才刚刚起步，计算机只能识别一部分叶形，暂时还无法识别叶面上的细纹路即叶脉，全部研究一旦成功，在生活中运用将非常广泛。比如，市民买花时只要摘片叶子，电脑就会自动告诉你这是什么树、什么花。

    专家现场演示

    昨天，记者走进南大实验室，见识了该项研究。田教授选择了南京常见红色枫叶。当叶子图片输入计算机叶形识别系统后，计算机便自动勾勒出了枫叶外形，经过对叶长、叶宽、长宽比等信息识别后，大约过了5秒钟，计算机便得出了结论：五瓣掌型。田教授介绍说：“别看挺简单，做起来可复杂了，传统植物学把植物的叶形分为阔卵形、卵形、披针形、圆形、阔椭圆形等许多形状。枫叶叶形变化不是很大，种类之间差异也很明显，识别起来还相对容易。”

    叶脉识别困难重重

    “仅能认出叶形是不够的，因为许多植物叶子外形完全相同。”田兴军表示，除了搜集更多的植物叶形信息外，下一步则需摸透叶脉，这才是真正寻找植物的“指纹”。但是，从研究角度看，这一步相当困难，主要难度在于特征提取。叶脉和人类指纹也是一样，看起来指纹很详细，有一条中脉或者侧脉，但是由于电脑设计方面的“先天不足”，叶脉经过电脑扫描，纹路上许多“细节”就容易丢失，这是专家事前没有预料的。田兴军告诉记者，这一步研究耗时将相当长。

    可以充当识花能手

    据了解，我国植物种类多达3万多种，如果田教授的研究能够成功，将能改变以往人们认植物的方式。生活中，市民需要买花，特别是一些平时不大容易看见的珍稀品种，只需要拿片叶子通过电脑扫描，答案自然就会显现。田教授笑着说：“研究刚起步，若想真正达到这样的水平，两三年估计还不太可能。”（刘峻）