时下,“点评霸王条款”已是消协部门经常采用的一种措施,即使不能彻底解决问题,但通过相关专家依照法律进行的分析,许多不平等格式合同条款正在或者已经得到修改,更多的消费者越来越感受到“点评”的力量。记者昨天对维护消费者权益、参与点评“霸王条款”的群体进行了采访。
何为“霸王条款”
——主要指不平等格式合同条款
北京市消费者协会张明副秘书长表示,“霸王条款”主要指那些不平等的格式合同条款,首先是不平等的条款,其次是不平等的格式条款,即经营者单方面制定的可往复使用的合同条款。
《中华人民共和国消费者权益保护法》第二十四条规定:“经营者不得以格式合同、通知、声明、店堂告示等方式作出对消费者不公平、不合理的规定,或者减轻、免除其损害消费者合法权益应当承担的民事责任。格式合同、通知、声明、店堂告示等含有前款所列内容的,其内容无效。”
“这是消协组织点评霸王条款的法律依据。”张明告诉记者,“霸王条款”只是对于不平等格式合同条款的一个民间化称呼,被点评的都是那些普遍存在的情况。随着市场经济的进一步发展,市场规则已经越来越被消费者关注,针对消费者权益被侵害的问题,消协通过对通讯、保险、银行、公共交通、水电煤气等不参与市场竞争、带有垄断性质的行业出现的问题,行使消协组织保护消费者合法权益的职能,这就是点评霸王条款的由来。
一次点评至少需要数十人
——线索要经过两次筛选后才可能进入点评环节
张明介绍说,点评“霸王条款”的人员视行业而定,基本涉及到了社会的方方面面。针对一些社会热点现象,消协首先会发布告示,从社会上进行线索征集,消费者反映的内容以信件等形式传达到消协。工作人员会根据内容进行分类,按行业分类逐一进行分析,选择那些具有代表性、典型意义的进行归纳。
经过筛选后的内容,会请相关领域的专家进行初步点评,以北京市消费者协会为例,主要依托来自四个律师事务所的法律顾问、法律支持单位的志愿者(如一些大学的法律系教授、学生)、社会学专家进行二次筛选,然后再选择出最具有典型性的线索,再通过消协办公会后进行确定,然后才会向社会上进行点评。
“参与点评的人员少则十多人,最多时达近百人。”张明副秘书长说,提供线索消费者的年龄基本在30岁以上,都属于成熟人群。
最长点评历时1年半
——必须保证“点评”工作的真实可信
为了保证“点评”工作的真实可信,提升消协的公信力,消协组织对每一项点评内容都十分仔细,这就需要花费大量时间、人力和精力。“一般来说,一般的点评至少需要半年时间,而长的则需要一年半的时间。”张明副秘书长提供的这一时间体现出了点评工作的复杂性。
今年3月3日,北京、上海、天津、重庆四直辖市消费者协会联合向中国联通、中国移动、中国网通、中国电信四家电信巨头发出函件,希望尽快解决“电信卡过期,余额应退还”问题,当天就有企业表示将尽快整改。“这是历时最长的一次点评,也是难度最大的一次。”张明副秘书长表示,此次关于电信卡的点评前后历时1年半时间。
一般线索征集需要两个月时间,整理、分类加上专家评议到最后得出报告全部过程是很长的。这是为了保证公示结果的公正性。
“我们的点评结果除了在媒体上公布外,还会将结果向被点评单位进行送达。”张明表示,每次点评的结果都会采取快递、公函等方式向涉及单位送达,希望有关单位能够及时修改不平等的格式合同条款。
而大多被点评的单位,都表现出了对“点评”的重视,许多单位的负责人都在接到公函后召开会议,研讨整改措施。