新华网北京５月１２日电（记者朱玉 沈路涛 邱红杰）自１９９６年６月从日本多所小学发生集体食物中毒事件而发现元凶为“Ｏ －１５７”大肠杆菌以来，日本全国至当年８月患者已达９０００多人。其中７人死亡，数百人住院治疗。

　　“Ｏ －１５７”是一种长约千分之二毫米、宽约千分之一毫米的杆菌。“Ｏ”是德语对这种细菌称谓的第一个字母。大肠杆菌因其抗原抗体反应不同，截至目前被分为１７３种。“Ｏ －１５７”于１９８２年被美国科学家定为第１５７种而得名。感染上大肠杆菌“Ｏ—１５７”的患者往往都伴有剧烈的腹痛、高烧和血痢。病情严重者并发溶血性尿毒症症候群（ＨＵＳ）和脑炎，危及生命。

　　大肠杆菌绝大多数对人体无害，但有一些可引起腹泻，被称为病原性大肠菌。过去人们一直认为，寄生在人肠道里的“Ｏ －１５７”也对人体无害，但从１９８２年以来，科学家们认识到，它会释放一种叫“希加”的毒素，使人出现脱水腹泻或出血腹泻，并引起并发症，如尿血、脑功能障碍等。“Ｏ －１５７”常附在家畜的内脏表面，耐冷冻，在２０摄氏度时即可繁殖。在人的体温下，其增殖能力可提高４倍。因它不耐高温，７５摄氏度即可致死，食品加热是防范它的有效手段。由于它经口传染，所以人、畜极易感染。抵抗力弱的老人和儿童需特别注意。

　　“Ｏ －１５７”引起的食物中毒事件近年来不仅在日本，而且在美国以及欧洲、澳洲、非洲等地也发生过。据美国疾病控制和预防中心估计，“Ｏ －１５７”在美国每年可造成２万人生病，２５０至５００人死亡。（完）