中国共产党正在经历一次历史性的转变——从受到外部封锁和实行计划经济条件下领导国家建设的执政党，向对外开放和发展社会主义市场经济条件下领导国家建设的执政党转变。
５３年前，我们党曾经历过一次角色的大转变，即由领导中国人民为新中国的诞生而奋斗的党，转变为领导中国人民建设新中国的执政党。历史告诉世界，我们党在完成这一次角色转换时交出的答卷是令中国人民满意的。
在新时期，我们所处的时代正在发生转折性的变化，环境在变，情况在变，条件在变，我们的任务也在变。十六大报告提出在新的历史条件下加强和改进党的建设的总体要求，正是为了适应这种种变化，使我们党永葆生机和充满活力，领导中国人民实现全面建设小康社会和加快推进社会主义现代化建设，进而实现中华民族伟大复兴的目标。
十六大总结经验，规划未来，对如何开创中国特色社会主义事业的新局面作出了战略性的部署。作为开创新局面的关键，大会在党的建设方面，也作出了一系列重要的决策，提出了一系列重要的论断，部署了一系列重要的工作。其中，包含着很多新的亮点。这些亮点，有的是对原有思想的坚持和提炼，也有的是不同程度的推进和创新。概而言之，这些新亮点主要有十个方面。
一、把“三个代表”确立为党的指导思想，提出了四个“必须”的要求
二、进一步总结党建历史经验，明确了党的建设的指导原则
三、将改革的精神贯穿于党的建设的整个部署和要求
四、从执政的高度加强和改进党的建设
五、肯定“两个先锋队”性质，着力增强党的阶级基础和扩大党的群众基础
六、对党内民主建设提出了新的思路和要求
七、对深化干部人事制度提出总体要求，在新老交替的机制建设方面迈出新的步伐
八、突出强调了党的群众工作
九、把制度建设贯穿于党的各项建设之中，进一步改进和完善了党的制度机制
十、丰富党的思想路线，大力倡导与时俱进和开拓创新的精神 >>>>>详细内容
催人奋进的理论创新
江泽民同志在党的十六大报告中提出贯彻“三个代表”重要思想，必须使全党始终保持与时俱进的精神状态，不断开拓马克思主义理论发展的新境界。创新是一个民族进步的灵魂，是一个国家兴旺发达的不竭动力，也是一个政党永葆生机的源泉。创新就要不断解放思想、实事求是、与时俱进。实践没有止境，创新也没有止境。我们要突破前人，后人也必然会突破我们。这是社会前进的必然规律。报告关于创新的论述特别是关于“三个代表”重要思想的论述，内容丰富思想深刻集中体现了中国共产党人与时俱进的精神状态。“我们要突破前人，后人也必然会突破我们”的论断，换句话说就是前无古人、后有来者。这个论断揭示了人类社会发展规律、马克思主义发展规律，充满了历史辩证法，体现了时代精神，催人奋进。
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党的建设伟大工程的新起点
党的第十六次代表大会，对新世纪新阶段加强和改进党的建设的任务作出了总体部署。对照新时期以来特别是十五大以来党的建设的要求和实践，十六大关于加强和改进党的建设的论述和要求显然上升到一个全新的高度，为全面推进党的建设新的伟大工程奠定新的起点。
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解决好执政党两大历史性课题
不断提高党的执政水平和领导水平，不断增强拒腐防变和抵御各种风险的能力，是马克思主义执政党建设的重要理论问题和实践问题，也是进入新世纪的中国共产党亟待解决的两大历史性课题。江泽民同志“三个代表”的重要思想，是我们党在新的形势下解决这两大历史性课题的强大思想武器。以“三个代表”为指导，全面加强党的建设，永远保持党的先进性、战斗力和创造力，对于不断提高党的领导水平和执政水平，不断增强拒腐防变和抵御各种风险的能力，具有十分重要的意义。
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