辽宁古盗鸟是由一名朝阳农民把挖出的鸟化石进行拼接后，于1999年走私到美国。美国《国家地理杂志》被这一人为制造的新物种所迷惑，称其为是介于恐龙和鸟类的新物种，进行大力报道宣传，在世界科学界引起强大反响。后中科院古脊椎所博士徐星经细致研究发现这是一块由鸟的身体和恐龙尾巴拼接的化石，予以揭穿，在学术界引起广泛争论。2000年徐星、周忠和等人在《自然》杂志报道了发现的会爬树的小盗龙，并且发现辽宁古盗鸟的尾巴就是小盗龙的尾巴。由此辽宁古盗鸟的争论得以平息，但辽宁古盗鸟的身体部分一直未能验明正身。2000年5月，辽宁古盗鸟化石标本顺利归还古脊椎所，古脊椎所开始对标本进行深入研究。周忠和等人研究后确认，辽宁古盗鸟的身体来自同一个叫做燕鸟的个体。此个体被命名为马氏燕鸟，此种鸟在朝阳市上河首化石产地被发现。至此辽宁古盗鸟得以全部验明正身。