发现的原始鸟类化石。

艺术家绘成的热河鸟复原图。

经放大后的热河鸟体内保存的种子的化石。

　　新华网北京７月２４日电（记者朱玉）中国科学院古脊椎动物与古人类研究所古鸟类学者，于７月２５日出版的英国《自然》杂志发表论文称，在我国辽宁朝阳发现了一种新的原始鸟类化石，这件化石据称是我国境内迄今所发现的最原始的一种鸟类，学者们已将这种鸟类命名为“原始热河鸟”。

　　热河鸟发现的最重要意义是，它首次从鸟类化石的角度，为鸟类起源于恐龙的假说提供了新的证据。热河鸟一个显著的特征是保留一根由２０多枚尾椎骨组成的十分细长的尾巴，其原始的骨骼特征与奔龙类恐龙十分相似；此外，热河鸟的第二脚爪也特别发育，这一特征也与其它鸟类不同，但却和奔龙类、伤齿龙等小型兽脚类恐龙相似，

　　热河鸟化石的另外一个重要意义，是它体内保存了许多植物的种子化石，表明这是一类以吃种子为生的鸟类。在我国发现的数百件鸟类化石中，这还是第一件保存了有关食性的直接的证据。非常有趣的是，热河鸟的牙齿已经十分退化，但是上下颌都十分粗壮发达，推测可能是为了适应吃种子的需要。另外一个有趣的现象是热河鸟体内的种子都比较完整，保留了比较新鲜的外表，这些种子大面积的分布，还说明热河鸟可能具有一个相当发达的嗉囊，负责储存和消化的功能。但这些植物的种子属于什么样的植物还需要进一步的证据和研究。

　　古鸟类学者、论文撰写者周忠和介绍说，热河鸟是中科院古动物所辽西考察队在去年下半年进行野外发掘时，在当地农民家征集的。当时的化石只暴露出一部分鸟类骨骼，考古人员也未完全认识到这个化石的意义。考察队将其带回北京后，经专业人员在显微镜下长达两三个月的精心修复，这个长约７０多厘米的大型原始鸟类化石才露出本来面目。

　　据了解，原始热河鸟的原始性仅次于德国发现的、世界上最原始、同时也是最古老的鸟类——始祖鸟。这一化石和著名的孔子鸟相比，特征明显更加原始，代表了鸟类早期演化的一个更加古老的祖先类型。（完）