八位留学生徒步穿越沙漠，真实感受治沙人的工作生活环境
徒步穿越沙漠后，八位留学生亲身参与植树固沙
八位留学生与工作人员在库不齐沙漠栽下了一片“第一次亲密接触”的纪念林
愚公：人进沙退30载
“第一次别人要跟我说我们会在这里种树，我会想这人疯了吗？在沙子里面不可能种树！”这是安东雷的第一反应，“我认为人类对付沙漠化应该没有好办法，只有接受。”
但偏偏有人会有不同的看法，并选择逆荒漠化而动。1989年11月，时任鄂尔多斯羊绒集团副总裁的王明海和一批志愿者来到这里建设绒山羊基地，开始整治这片沙漠。拓荒者最初的艰辛自不必说，但他们顽强不息的努力却换来了回报，黄沙中的绿色从无到有，一点点地蔓延开来。
此前已在甘肃、宁夏等地治沙，被誉为“沙丘之父”的著名沙漠专家远山正瑛听说了王明海们的事迹，十分感佩。他不仅号召日本国民关心恩格贝沙漠的改造事业，还先后组建了十余个来中国内蒙古植树的团体，并率先垂范，带领大批志愿者，几年内种树三百余万棵。
与安东雷结对的伙伴是个中文名字叫马赛的日本人，他在国内是个理发师。2004年，听顾客讲有志愿者到恩格贝植树的事情后他很是好奇，就想自己也来看看，不曾想竟一直坚持到了今天。“我觉得有点感动，因为对他来说在这边种树，真不算是一份工作。他对树苗就像对小孩子一样，很有感情。”
更多的治沙者还是像奇巴音一样的本地人。在他20岁的时候，他亲眼看到沙漠一步步近逼家园，严重时甚至无法把自家门打开。而房屋周边，加起来只有不到十棵树。他知道自己必须为此做些什么。奇巴音也是最早和王明海一起种树的11人之一，“一开始非常艰难，没有电，几乎没有水。进到沙漠里的时候，连走路都要手拉着手，否则风会把人卷走。”而且，最初种树只有20%的成活率，这在当时是个非常让人绝望的数字。
留学生们亲身体验了固沙种树的艰辛：先要把木棍砸进沙里，然后横放沙柳条，并且要将它们固定住，以保证柳条格子里的沙子不再流动。而种树时，一个人一次只能提一到两桶水，而种一棵树却需要浇6桶水。“这是现在，更别说当时。我真的无法想象第一批治沙人怎么能够坚持下来，然后怎么才把这片沙漠变成绿洲的。”
在奇巴音家里, 留学生严立行喝到了清冽的“沙漠矿泉水”，看到鱼儿在“沙漠鱼塘”中畅游。治沙见成效后，人们开始探索如何利用沙漠。他们在大棚里种植蔬菜和水果，盖起宾馆迎接游客，还计划建设太阳能和风力发电站。大大小小的“沙产业“，让这里的生活彻底变了样。“他们打败了沙漠，并且把沙漠变成了财富。”尽管，这是一个历经三代人，相当漫长的过程。
