“大马洲五壮士”：在汗水和雨水中实现多个首发
救援工作分秒必争，从2日开始新华社湖北分社几乎倾全分社之力，持续24小时不间断发稿。前方记者兵分多路：一路在大马洲水域施救现场蹲守；一路跟随中央领导和救援指挥部采访；一路分点采访各个救援单位、幸存人员、遇难者家属等；后方人员也是24小时在办公室，策划选题，统筹发稿。
与其它突发事件现场不同，沉船救援现场主要在江面，十分狭窄，只有参加救援的船、艇可以容身；这里进出困难，从最近的指挥部码头到施救现场还有几公里水路。出于安全考虑，救援现场实行重重封锁，湖北分社五名记者通过各种途径进入现场，成为现场消息最直接、最迅捷的发布来源。
自6月2日抵达现场，直到6月5日晚“东方之星”整体扶正出水，这五名记者一直驻守在救援船上，每天24小时不间断工作。累了、困了就和衣躺在船舱地板上，或者在楼梯角打个盹儿，被称为“大马洲五壮士”。
长江海事局海巡1202艇的楼梯角堆了一堆棉绳，这里成了记者们休息的好去处，大家轮流坐在棉绳堆上睡一会儿。只有几个平方米大小、摆了五六张椅子的船员餐厅成了“临时发稿中心”，记者们深夜躲在这里写稿子、发照片、传视频。
由于江面风雨交加，记者们匆忙赶赴现场，连必要的衣物也没有带够，长时间坚守以致全都冻感冒了。电视记者万后德、饶饶在施救现场浸泡水中时间过长，双脚都起了红疹、磨破了皮。摄影记者肖艺九为了从不同角度拍到“东方之星”出水后的画面，连夜乘坐运送遇难者遗体的冲锋舟上岸，裹着雨衣在芦苇荡里“潜伏”了一夜；现场蚊子很多，他就在双脚双手上糊满泥。
但是，现场救援人员的艰苦远甚于此，他们夜以继日、连续作战、不怕困难、不畏艰险的战斗作风深深感染着每一位现场记者，而搜救场面的悲伤更是深深震撼着他们。不论是经历过多次突发事件报道的老记者，还是入社时间不久、未曾经历大风大浪的年轻记者，每天都是满含眼泪发稿，有时稿件一发走，就会陷入长时间的静默。
蹲守现场才有最及时最准确的消息。分社各路人马深入事件现场采访，准确及时反映救援进展，成为国内外媒体的重要信息源。在“东方之星”水下搜救、船体切割、扶正起浮、头七公祭等各个关键节点，新华社重大消息及时、准确播发，其中多篇稿件实现独家、首发，时效快，被媒体大量采用。如，6月3日晚20时左右，船体切割作业开始，一直蹲守现场的记者王贤在微信中告知后方后，分社于20时58分04秒播发快讯，做到全网首发。翌日清晨，记者们又在现场找到正在指挥救援的船舶专家，采写《救援人员在“东方之星”切割第三个探孔进行生命探测》等稿件，及时回应了舆论关注“为何要对船体进行切割”的问题。
以人为本生命至上：用真情抒写感动
在长江大风大浪中持续进行的国家救援行动，谱写出一曲万众一心的壮歌。按照新华总社统一部署，在做好救援动态报道的同时，湖北分社还加强对搜救人员、幸存者、群众的采访，挖掘生动故事和感人细节，抒写灾难面前闪耀的人性光辉，突出宣传只要有一线希望、就要尽最大努力。
24岁潜水员官东在长江客船翻沉事件救援行动中成为家喻户晓的英雄。2日他和战友第一批到达救援现场，多次下潜到沉船船舱，凭借高超的潜水技术，一连救出两名幸存者；危急时刻，他让出自己的潜水器具，险被急流冲走。当他终于从水中挣扎浮出水面时，满头满脸都是油污，双眼通红、鼻孔流血，双耳胀痛难忍。蹲守现场的新华社记者站在沉船上第一时间采访到英雄义举，播发特写《与时间赛跑的生命营救——还原重庆籍船员获救过程》，被185家媒体采用。救援分秒必争，救援过程中的感人故事也不断涌现。记者采写《为了生命的尊严——“东方之星”沉船24小时出水全记录》《不抛弃、不放弃，哪怕只有万分之一的希望——长江客船翻沉事件救援行动纪实》《长江救援，一场生命至上的国家行动》等重点稿件，生动记述救援过程中各领域抢险救援人员克服困难、连夜奋战的感人事迹和社会各界、广大干部群众伸出援手的良好风尚，充分反映我国政府动员一切力量开展搜救，充分展示中国共产党以人为本、生命至上的执政理念。这些稿件播发后，被国内外媒体广泛采用。
湖北分社记者沈翀、黄艳为了采访到幸存者和乘客家属，一家旅馆一家旅馆找人，一个房间一个房间敲门，冒着大雨跑了四五个地方，连续找了五六个小时，终于采访到船舶翻沉后第一个获救、第一个报警的老人吴建强。
辛劳和汗水赢得同行的尊敬，真情和真实打动用户的心。一些媒体的值班总编评价，这次长江客船翻沉事件报道让人们感受到新华社战役性报道的魄力；与新华社记者一起采访，更是切身感受到新华社记者扎实的工作作风，看到新华社记者连续奋战、高强度满负荷运转的工作热情。
《青岛晚报》编辑说，新华社采访客船翻沉事件幸存者，播发的报道让人动情动容，充分体现了人性情感。《安徽日报》编辑说，“东方之星”客轮翻沉事故牵动人心，新华社围绕救援情况进行深入、细致的采访，播发大量来自现场的报道，直击救援现场动态，生动的场景描写和人物引语打动人心。
