地震是一种突发性极强、破坏性极大的自然灾害，造成的灾情重、伤亡大。地震能引发海啸、山崩、滑坡、地陷、环境污染等一系列次生灾害，同时也能引发社会生活秩序方面的衍生灾害，形成巨大复杂的灾害链，因此，地震灾害被人们公认为群灾之首。地震灾害发生后，对灾区乃至整个国家都会产生一定的破坏性影响，人们往往会在震惊慌乱中茫然不知所措，在渴望获得权威信息及专业指挥的同时，他们更需要得到精神上的抚慰和引领，我们称这些在精神上抚慰和引领人们的人为“意见领袖”，因此，在自然灾害，尤其是地震这种突发性灾害的信息传播过程中应该积极呈现“意见领袖”的言行。一般认为意见领袖主要包括政府主要领导人、政府新闻发言人、灾害研究领域的专家学者和第一现场的工作人员等，他们是信息传播过程中最有发言权的人，他们的意见会成为权威信息，具有极强的说服力，①可以从不同角度对政府的主体行为进行传播与诠释，最大限度地增强信息的可信度，最大程度地快速恢复人们的精神与意志。

    塑造政府领导人的良好形象，确定灾害救助的主基调

    地震灾害突发时，政府领导人要挺身而出，表明政府的态度与效率，强调自己的领袖角色，安定民心，尽快消除危机带来的恐慌。尤其是国家领导人亲临现场可以最好地彰显政府对救灾的重视，体现对灾民生命和生活的关注。从2008年的汶川大地震到2010年的玉树地震，国家领导人坚守一线，其言语和行为构成了救灾的主基调。在汶川地震发生后的72小时中，温家宝辗转9次视察7地灾情，召开了6次国务院抗震救灾指挥部会议，为中国赢得了强震下拯危救困的宝贵时间。②这些信息一旦通过媒介传递给受众，会使处在危困中的民众大受鼓舞，增强他们战胜灾难的信心。英国《每日邮报》用惊讶的语调记述温家宝总理“在太阳下山之前就已经到达四川了”③。国家领导人的言行塑造其所代表的是亲民爱民的政府形象，他们的指示也成为灾害救助的最高要求和目标。

    危急时刻领袖的关键话语在指示救助、稳定慌乱、坚定信心、抚慰伤痛等方面也可以发挥巨大作用，这需要媒体具有高度的新闻敏感性，将这些重要的指示和命令通过各种渠道尽快传递到灾区乃至全国。胡锦涛“尽快抢救伤员，保证灾区人民生命安全”的指示在汶川地震一个多小时后就传遍全国。温家宝对部队的命令：“只要有一线希望，我们就尽百倍努力，绝不放弃!”“我不管你们怎么样，我只要这10万群众脱险，这是命令!”在当天的新闻中都有及时的体现。这些指示和命令从另一个角度诠释了政府救灾的导向和决心，对灾害突发时社会的慌乱和无序状态可以起到重要的稳定和安抚作用。一些网站和网友将灾害时领导人的语录整合起来，称为“爱心经典语录”或“领导人抗震语录”，甚至还有出版社将其结集出版，通过这些形式将政府领导人感人至深的语录记载流传下来，强化了其在灾害中的引导作用，甚至将其中的一部分作为民族振兴的标语。