横看成岭侧成峰。从不同角度看同一个事物，往往会有意想不到的惊奇。

    打个比方，看看上周三中国互联网络信息中心（ＣＮＮＩＣ）所发布的《第１８次中国互联网络发展状况统计报告》，再看看１９９７年１０月发布的《中国互联网络发展状况统计报告》，你会发现在９年时间里，中国的上网人数从６２万激增至１．２３亿。

    巧合的是，同样是在上周三，专门从事互联网社会影响力研究的美国非盈利机构Ｐｅｗ发布了最新报告，取名为《博客：互联网新作家的肖像》。该报告指出，在美国１．４７亿互联网成年人用户中，１２００多万人坚持在写博客，占到８％；５７００多万人在读博客，占到３９％。

    这就有了一个有意思的现象。如果忽略美国的未成年博客不计，那么中国的博客数量早在今年１月发布《第１７次中国互联网络发展状况统计报告》时，就已经超过了美国。ＣＮＮＩＣ在上周发布的报告中称，中国大约有２８００万人经常使用博客，占网民总数的比例为２３．７％，远高于美国Ｐｅｗ报告中的１２００万人。而在今年１月发布的报告中，ＣＮＮＩＣ指出大约有１５００万网民经常使用博客。

    当然，在互联网用户数量上，美国依然遥遥领先于中国；而且由于中国的人口基数庞大，从博客在总人口中的比例来看，美国依然高于中国。美国中央情报局网站的数据显示，２００５年美国互联网用户数约为２．０４亿，欧盟的互联网用户数为２．３亿。中国在２００５年的互联网用户数为１．１１亿。

    此前国内也有过关于博客的调查报告，但曾引起较大的争议。即使在美国，关于博客的全面调查也屈指可数。Ｐｅｗ调查报告的数据来源，是从去年到今年进行的两次电话访问。从去年７月到今年２月，该机构从美国全国抽取了２３３名博客进行深入的访问；从去年１１月到今年４月，又通过电话访问了７０１２名成年人（其中互联网用户人数为４７５３人）。

    尽管缺乏关于中国博客和美国博客的横向具体数据比较，但是在美国博客的身上，我们或许能够从侧面了解博客发展过程中的一些特征。

    在不少美国人眼里?熏博客往往被认为将对时政、技术和新闻学产生巨大的影响。但是Ｐｅｗ调查报告表明，绝大部分博客都只是把写博客看成是个人业余爱好，他们会跟别人一起分享自己的这些爱好。

    跟ＭｙＳｐａｃｅ等社交网站的用户类似，大部分美国博客都是年轻人。Ｐｅｗ报告指出，５４％的美国博客年龄都在３０岁以下。博客空间改变了很多人尤其是年轻人的社交方式，大约有６０％的美国博客会经常更新自己的网页，以保持与朋友和家人的联系，其中有一半人还通过网络去结识新朋友。

    Ｐｅｗ在调查中发现，尽管在美国有很多博客都是以发表时政评论出名，但是有３７％的博客只把写博客看做是写个人日记。受欢迎的主题有时政（１１％）、娱乐（７％）、运动（６％）以及新闻和事件（５％）。一名专门跟踪网络趋势的商业博客认为，在所有美国博客中，真正能够拥有除了家人和朋友以外的读者的，大约只有１万名。

    尽管在互联网中有着潜在的广大读者群，而且陆续有一些广告主把资金投入到博客空间，但是在Ｐｅｗ的调查报告中，５２％的博客认为他们写博客只是为了自己，并没有想到要获得别人的阅读。至于写博客的原因，５２％的博客认为这样可以更有创意地表达他们的想法，５０％的人认为这样可以记录和分享他们的个人体验。

    长尾理论的提出者Ｃｈｒｉｓ Ａｎｄｅｒｓｏｎ说，Ｐｅｗ调查报告的结果是正确的。身为《连线》杂志总编的他表示，报告中反映出很重要的一点，那就是这些博客所讨论的主题跟他们的个人生活密切相关。

    博客空间与传统的媒体是截然不同的。Ａｎｄｅｒｓｏｎ说：“他们所讨论的都是狭窄、缝隙般细小的主题。这种细分程度是商业媒体难以做到的。缝隙媒体（ｎｉｃｈｅ ｍｅｄｉａ）是一种‘我’的媒体，而博客空间是这种媒体的终极表现。”